第十八章. 遗痕 (第1/3页)

    考察队渐渐进入矿井的下层通道。在此期间，努瓦雍伯爵和他的两名亲信又几次激活传送。每一次，他们都进入更深一层的隧道，地底的空气更为沉闷，温度也渐渐上升。虽然有光亮术的光球在前方指引，但嶙峋的石壁造成的阴影中，还是不时发出悉嗦的响动，让人不寒而栗。自从矮人族离去后，这里平时绝少有人进入，也不知道潜伏着多少古怪的生物。

    霍姆子爵对此倒漫不在意，或许是身边有两位高阶术士的缘故。他拉着努瓦雍伯爵，询问他真正感兴趣的东西。“这个……锻造者，是一种魔像，还是魔法傀儡？”

    既然这个喜欢探险的贵族已经确定要加入队伍，努瓦雍伯爵就没有继续瞒着他们此行的目的。对于努瓦雍家族的‘同盟者’，他也隐约提了几句。没想到，霍姆子爵顿时兴奋起来——想当初，他可是花费了大笔金钱和时间，就为了发明一种能够自主劳动的机械。虽然为此陷入将近破产的局面，他却始终未改初衷。没想到，矮人族竟然在数千年前就制造出了这样的东西。这怎能不让他感到热血沸腾呢！

    努瓦雍伯爵解释了几句，没让霍姆子爵满意，反而生成更多的问题。不得已，他只得转向诺阿求助。

    诺阿思索了一会儿，这才回答道：“锻造者是术士与矮人合作制造的魔法机械之一。魔像，则是在此过程中形成的魔法制造技术的一个分支。”

    “战争魔像吗？”黎莉娜好奇地问。土龙神的术士擅长用土、金属制造傀儡的术法，可以充当重要场所的守卫，甚至用于大规模战争中的攻城器械。据说，敏塔-阿玛多瑞斯的帝宫就隐藏着好几具威力惊人的战争魔像，随时准备迎战帝位的觊觎者，以及帝国的反叛者。

    “那次合作的目的，其实并不是制造一种威力巨大的战斗机器。而最终的产物，也不都是像锻造者那样的庞然大物。”诺阿不知回想起什么，嘴角露出一丝笑意。“对人类和精灵来说，珀米罗人身材矮小。然而，他们其实是个从骨子里崇拜巨大事物的种族。我甚至怀疑，正是因为龙神因塔肯纳尔（Itakennar）在他们面前显现出无比庞大的真身，才让珀米罗族对祂顶礼膜拜，不惜抛弃家园都要举族簇拥。所以，无论术士提出的原始设计是什么，负责制造的矮人们都会将其放大到巨龙那么大的规模。锻造者也不例外。”

    经过一段时间的思索，终于摆脱了关于人、精灵和奴隶制的怨念的水镜术士，听到这里不由产生新的疑问。“如果说这种魔法机械对初来乍到的矮人族开拓瑟塔蒙世界非常有帮助的话，那么术士又是为了什么原因加入到这个研究中的呢？”

    这个问题非常关键。术士，都是些自我为中心，无利不起早的生物。这或许是因为他们的魔法，源自自身的龙神血脉。而龙，本质上就是些自私自利的生物。既然如此，奢望术士会为了理想、道义而实践善行，还不如祈祷龙神会响应凡人的祈祷呢。对了，父神教徒们诋毁龙神，其中一条就是这些大蜥蜴模样的偶像崇拜，对祂们的信徒的苦难从来就是置若罔闻的——虽然至高神的垂怜其实也是偶发的、选择性的，但至少天使经常替祂行于地面展示光明的神迹。

    “生灵创造。”诺阿像是提起邻家院子里的一棵树般平常地说出的字眼，却让所有人不觉感到一丝寒意。

    在凡人的理念里，生物，包括精灵、人类的智慧种族，都是由神创造的。各个种族，甚至有各自的创世史，来证明他们已经或将要统治世界的神赋权利。可如果有一天，一个凡人，即便是使用超凡力量的术士，创造了一种新的生物，那简直不啻于整个世界观的颠覆。神会不会并非至高无上，其实不过是更强大的智慧个体；凡人是否也能实现神迹，窃取神的职能；人，能不能成为……神。

    意料之外的回答，水镜术士失神了一会儿。回醒过来后，他枯涩地干笑道：“不得不承认，这是个非常……宏大的设想。”

    这可不是宏大，而是痴心妄想、匪夷所思啊。黎莉娜都不由翻了个白眼。

    诺阿的手上，黑色的雾气勾勒出一个人体的模型。“以金属为骨架，以魔法为血液，外表覆盖油脂和毛皮——像神一样创造新的生物，似乎并不是什么难事。至少当时看来确实如此。”

    水镜术士用魔力从地底洞xue中抽取水元素，将其塑造成四肢修长，躯干结实的偶人。“我们精灵也用树木和泥土制造能够自主行动的土傀儡，但那个可称不上是生灵。”

    诺阿手上的那团雾气映射着魔法光球冷蓝的光泽，幻化出精灵、矮人的形象，然后又变成狼、熊、麋鹿，以及甲虫、蜈蚣、蜻蜓，最后还原为一团混沌的雾气。“那些术士想要的可不是只能接受存储几条简单指令的傀儡。他们想要制作的魔法机械具有自主逻辑思维，能够按照既定的目标编制计划并加以实施。虽然抱着对神袛最低程度的敬畏，他们没敢添加自我复制——也就是繁殖的能力，但从智力和行动力角度来看，那些造物的实力远远超过精灵或人类的个体。”

    水镜术士沉吟道：“但他们并没有成功，对吗？否则如此浩大的工程多少应该留下痕迹，或者在我们精灵的翡翠宝典和术士的传承中，留下些许记录。”

    “某种程度来说，他们成功了。”诺阿叹息道：“他们是如此成功，以至于龙神和至高神一致同意，将这项成果彻底封禁，就像矮人族的跨位面传送技术那样。只有简化版的傀儡术，一直流传至今。至于这些具有自我意识的魔法机械所遗留下的痕迹……，我想，我们今天应该能看到。”

    此时他们进入到更为宽阔的洞xue段。光滑平整的四壁，用石块铺就的地面，显露出人工雕琢的痕迹。四周变得寂静，但并不黑暗。一些一指宽的飞蛾，闪烁着银白的磷光，飞舞在石缝之间。又走了几步，眼前豁然开朗。目视洞xue穹顶足有一百多厄尔高，内里构成一个奇妙的生态系统。一些地下植物组成的族群，在火和热力的作用下蓬勃地生长。其中有乳白色的蘑菇，也有蓝绿色的苔藓和灌木。即便是探险队走路的震动，也让它