第四十一章 重回新加坡 (第2/3页)

皇同样的话在上次她们出行时也说过一遍，只是对象是东方另一个大国——大金！那是哈里发从远洋归来的海商口中得知，东方崛起一个强大的金王国，它数年之内毁灭辽王国并占领中土京城汴梁，预料宋国败亡也是旦夕之间，届时整个东方都将被其统一成庞大帝国，国力强盛远超罗马！

    但是，这次通过观察和传闻，香奈儿和侍女们了解到宋王朝已经恢复元气，仗着新的军队和兵器开始反败为胜，扭转与金国的强弱态势。尤其是他们的海军战力恐怖，显然对阿拉伯帝国更能提供帮助。于是，哈里发改变初衷，转而计划拉拢大宋帝国。

    香奈儿与赵桔相处日久，虽然没有产生纯真情愫，但是总觉得嫁给他要比嫁给一个陌生的皇帝要好。因此她特意打听他的官职，如果够格，就也不算委屈。然而结论令她沮丧，二品这么低级的年轻官员对哈里发的计划是起不到任何帮助的，而且此人平时嬉笑散漫，看上去以后升职的可能性也不太大。想着想着，公主黯然神伤。

    经过多日航行，大宋船队再次回到曾被他们袭击过的辛格邦茄罗港，现在这里已被天竺加尔各答城邦的印度王公夺取统治。靠岸补给时，赵桔让堂兄赵权把在突击队服役的施瓦.辛格释放，觉得留着他带回大宋没多大好处。

    赵权回去就命令施瓦.辛格卷铺盖走人，辛格却不愿意，说在突击队有吃有喝，不时还有赏钱，日子过得安稳畅快，求统领大人让他留下继续效力。赵权不理他哀求，直接叫佐佐木万藏把他扔上码头完事。

    可是，当船队离开茄罗港时，发现许多舢板自后跟随，司马寺报告说是施瓦.辛格带着二百多青壮划船追赶。赵桔好奇，下令落帆缓行，等他们靠近来问。

    舢板到达栀子花号下，施瓦.辛格的就跪着嚎啕呼救，其他舢板上的人也都跪着磕头。司马寺去问，回报说辛格和他的旧部在茄罗已经混不下去，新的城主准备把他们发送到加尔各答做苦力，辛格与部下商量后，走投无路决定划舢板跟随去大宋船队讨一份生活。

    赵桔闻言心软，这些舢板如果入洋，难免途中倾覆，这二百多印度人早晚葬身鱼腹。于是下令把他们编入突击队，让赵权安排他们上海船安置。打出旗语后，赵权和佐佐木极不情愿地收容辛格等一干天竺壮汉，他们倒不是不喜欢施瓦.辛格，只是受不了天竺人身上浓烈的狐臭味道，这么一下子来了二百多同样的挥发体，突击队上下都在担忧自己的鼻子能否坚持到航行结束。

    离开天竺，不几日船行至蒲甘王国（今缅甸）的仰光港靠岸，当地人认得这班宋人，都纷纷拿出红宝石要求换取钢锭，可是武夷船上已不一块剩。眼看那么多艳丽的红宝石，赵桔后悔不留一些带回这里。利欲熏心之下，他打起当即突击队的主意，立即命令赵权解除部分人员武装，匀出两百口钢刀拿去换宝石。

    这些钢刀是武夷船队的制式兵器，经过工厂的统一打造，坚固锋利而且使用趁手，倍受缅甸官府和商人的欢迎。二百口钢刀没用完，就把仰光地面的鸽血红宝石搜刮一空，另外还买下一万余斤老坑翡翠原石。

    等所有交易结束，赵桔也不作停留，率领船队南下马六甲，前往新加坡。

    离开新加坡也有大半年，回来发现这里的景观已经翻天覆地。整个海湾中各国商船云集，码头上人来人往，楼房屋舍鳞次栉比，占满所有平坦之地。其中有一片建筑描金画彩，十分宏伟醒目，赵桔心想这必定是贤弟瑞意的王宫了。

    三佛齐国的国王得到水师禀报，说发现大量宋国船队的帆影从西而来，就知道是愚兄赵桔回来了，兴奋地早早叫上庞胖一起去码头等候。等到栀子花号抛锚停靠，赵桔摇着折扇从船上下来，瑞意不顾身后王室仪仗，当先奔到赵桔面前，来住他手说：“阿哥，你终于回来了。”说着眼泪止不住流下来。

    赵桔被他的真挚感染，忙说：“阿弟莫哭，先准我去你宫中吃些东西，然后你再慢慢哭。”瑞意一抹眼泪笑说：“你又来取笑我。”说着陪着赵桔向王宫去，路上，他快活的向赵桔述说一别之后的情况。

    由于上次赵桔的帮助，三佛齐国水师军力大涨，一段时间内就彻底肃清新加坡城周边海域，马六甲海峡从此盗匪绝迹，真正成为了海上通途。大宋和西方海商渐渐就把新加坡港作为贸易中转站，两地货物在此汇合交易。如此一来，双方都省去了一半路程。瑞意采纳赵桔提议，在此设关收税，加之出售土地给商人建房开店，获取无数钱财，国力因此大盛，隐然成为南亚诸岛的霸主。

    瑞意由此万分感激赵桔，认为没有他的到来也就没有自己王国的今天。特意邀请愚兄一起走在国王伞盖下，赵桔虽然再三推辞但难却国王的盛情。

    走不多远就到王宫，那金檐绿瓦的楼宇在阳光下分外艳丽别致，赵桔忍不住夸赞：“好看！比香公主还好看！”香奈儿跟在后面白了他后脑勺一眼。赵桔在码头上特意向国王介绍大食公主，瑞意见她有整套伞盖仪仗，就出于礼节打了下招呼，内心没把小姑娘当回事。又经赵桔提及，便回头端详，正撞见公主翻白眼，心中激烈打突：“这公主忒难看咧，眼珠小的几乎看不见。”却还是客气说：“哪里哪里，还是香公主好看。”香奈儿听他恭维言不由衷，眼珠更不肯回到正常位置。

    瑞意引着众人去王宫后花园，里面已布好十几张躺椅，每张躺椅旁的矮桌上放满椰子和其它水果，每个椰子中还插着根锡打的吸管。赵桔坐下一边吸椰汁一边夸奖锡管构思巧妙，瑞意回说这是受哥哥前次使用空心芦杆吸椰汁的启发。

    这时，走来许多宫女，替客人们按摩消乏。赵桔在无比惬意中不知不觉的睡着。等他睁眼，晚霞布满天空，身边只有司马寺和庞胖在低声说话。远处草地上，张山领着瑞意和公主等许多人在玩瞎