第十七章 (第1/3页)

    威廉建议托马斯支开山姆.罗素，让他不要参加之后的任何竞选活动。威廉的理由是感觉山姆不可靠，可能会坏事。

    托马斯采纳了威廉的建议。

    同时威廉又安排杰拉德在《安茹邮报》当一名普通的文员。威廉组建了一支记者团队，专门负责随行记录采访托马斯的竞选全过程，现在杰拉德化名约翰尼.佩内多，混在这支记者团队里，他的主要作用是在关键时刻给托马斯提供必要的帮助。

    凯瑟琳找到了高中时期的同学安格尔.惠伦，她提出了让惠伦无法拒绝的条件。现在安格尔.惠伦取代了阿莱西亚.麦高迪莉的位置，成为凯瑟琳的新助理。而阿莱西亚.麦高迪莉则被安排顶替退休的辛克莱尔夫人成为了新的财务总监。

    凯瑟琳带着惠伦再次出现在了媒体面前，重新为丈夫托马斯助阵。她在媒体面前展现出本属于自己的迷人魅力，由于她对新助理的诸般关怀体贴，让所有人认为她是一位集齐美貌、智慧和平易近人等诸般优点的完美高雅的女士。

    在四月份的最后两天，托马斯成功地拿下了巴洛伊市，现在他刚好拥有了百分之四十的选票，勉强有了跟克拉克叫板的资本。

    一切都在朝杰拉德预想的方向发展。

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    詹姆斯.克拉克不知用了什么手段，让最后一场电视辩论会安排在了德鲁伊市，而不是州首府安茹市。在外界看来，这对于托马斯.哈特曼来说，将非常不利，因为那里是属于克拉克的地盘。然而在杰拉德看来，这反而是最好的反击地点。

    不过按照流程，托马斯的团队还是表达了抗议，在经过“不懈努力”后，抗议被无情地驳回。

    五月六日，托马斯带领着自己的团队在支持者们的簇拥下，“愤愤不平”地踏上了飞往德鲁伊市的飞机。

    飞机在下午到达德鲁伊市，身穿灰色连帽卫衣的杰拉德混在记者团里入住当地的酒店。

    辩论会地点设在了市政府会议厅，时间是晚上七点半。在此之前的每一分每一秒对于杰拉德来说都是煎熬，他感觉好像是自己在竞选州长。

    晚会上七点钟，杰拉德随同记者团乘坐大巴车来到德鲁伊市的市政府大街。

    此时，支持詹姆斯.克拉克的德鲁伊市市民早已经将市政府团团包围了，他们高喊克拉克的名字，群情激昂。

    杰拉德看到了克拉克的车队正好来到市政府门口，车队缓慢行驶，当前一辆崭新的弗莱明汽车车窗开启，戴着金丝眼镜的克拉克露出白胖的脑袋微笑着频频向支持者挥手致意。

    保安人员组成人墙，克拉克从车上下来，得意洋洋地接受众人的祝福。德鲁伊市本地的记者早已经守候在现场，无数闪光灯照在克拉克的身上，他今天穿了黑色格纹外套，经过精心的打扮，此刻他就像这座城市的主人。

    看着克拉克肥圆的肚子像是要把里面的黑色马甲撑爆了，杰拉德为他感到难受。

    杰拉德所乘坐的大巴车停在了市政府楼下的停车场，他随同记者进入辩论会会场。

    会议厅早已布置妥当，两张演讲台面对面放置在巨大的前台最显眼的位置，中间一张主持台是属于辩论会主持人斯蒂芬.诺尔德的。

    记者被安置在会场的左右两边，大约有五百名观众来到了现场。

    随后不久，在主持人诺尔德的介绍下，克拉克率先出场，他的出现引起一片热烈的掌声，看来这些观众都是他的支持者。

    等托马斯出场时，现场的观众只是给与了礼节性的掌声。托马斯不为所动，他保持着自己的风度，向观众挥着手，动作沉稳有力。

    一切就绪，就等着这激动人心的一刻。

    一开场主持人诺尔德提出了医疗、教育以及养老三个重大问题。

    克拉克显然早有准备，他如同背书一般说出了他对于这三个问题的未来构想，说的头头是道，让人无法反驳。他的发言引起底下的观众纷纷喝彩。

    轮到托马斯发言，托马斯首先高度赞赏了现任总统埃里克.尼克斯的教育改革成果，他认为在教育方面无需做出改变，只要沿用当前的策略就行了。紧接着，托马斯着重说起了前两年自己和其夫人推动的养老改革方案。这时克拉克开始调侃这全都是凯瑟琳的功劳，托马斯不应该占用其夫人的功劳。现场观众也跟着起哄。

    时间一点点过去，杰拉德发现今天克拉克对所有问题都对答如流，有如神助。他曾经仔细了解过克拉克，知道他的口才并不是很好，甚至有些笨拙，有时候还会犯些低级错误，然而今天却像换了个人似的，成了一名辩论奇才。

    托马斯同样清楚克拉克的这个缺点，此时也有些不解。在经过几轮交锋后，他逐渐从刚开始的措手不及中摆脱出来，仔细观察后，托马斯很快发现克拉克似乎很在意自己的耳朵，时不时地会去碰一碰左耳。

    “在创造就业机会方面，你们会有哪些想法？”主持人斯蒂芬.诺尔德提完问题后轻揉了下鼻子，然后看向即将发言的克拉克。

    克拉克显得胸有成竹，他不慌不忙地摘下眼镜，掏出手帕，然后将眼镜擦干净。“一直以来，我注意到我国的禁渔期比别国要延长二到三个月，对于以捕鱼为生的德鲁伊市的渔民非常不公平，已经有许多的渔民因为此事而失业了。我在担任国民议会议员时，就已经向国会多次提出了有关缩短禁渔期的