柒 新官新政破旧革新 (第1/2页)

    萧祁二人本是应在自己房中用膳，只因今日听婆子有道是主君寿诞，但又恰逢太爷之丧，顾而不得大办，宅中族人阜盛，只请了几位哥儿或姊妹来。彼时那小幺儿自后房来，向二人见礼道：“二位公子，主君有赐饭。”

    他说着，萧峪便心知。于是亦笑说：“劳请带路。”于穿堂而入至正房，萧祁步步行去，一面赏景一面心觉奢靡，依人说，“富贵仅一时，生死不由天”，自古荣辱往复无端，盛筵必散，只恐将儿再不得如此盛景了。进了房中，见诸位皆已坐定，只是或吃茶闲聊不一，那幺儿引二人在东边入坐后又问了一番可有添物一类话儿便退去了。

    萧祁因头次见过宅中兄弟姊妹，心有好奇，不住四下一望。眼见东边上席是二位盛服而装的夫人，里座那人合中身材，肤色白腻，见之可亲，外座那人身量略小，面中稍显黝色。二人皆是素色打扮，环饰等物基本等同。萧峪见他如此，便悄与他咬耳朵道是上席二人乃是主君之妻。

    说来亦巧，二人皆是同姓魏，长姊与幼妹同嫁一夫，悲喜与共。虽也见得多，但到底世间少有。要论是解释，也算说得过去。官家潜龙之时，萧氏与魏氏为北衙军随侍左右，待一朝兵燹，官家登基后便为二家定了姻亲，以示永结同好之心。只不过数代父继子承，当初国之佳话也已鹤归华表，至今无从考究，只求一愿当初罢了。

    宅里用饭早，方才寅时就已有小厮传食。萧祁一一看过，菜式虽与京中别无二致，究竟小处稍有不同，他非是南省之人，自有不惯。外间伺候人虽多，或执拂尘，巾帕等，饭也用得寂然，物什掉落声，轻嗽声都不曾听闻。饭毕，又有小丫鬟捧着茶盘，漱盂上前来，众人漱口毕，方才又上了吃茶。彼时，魏氏与底下侍候的媳妇道：“你们去罢，我与他们几个说回闲话。”

    闻言，于是那些别家媳妇去了，主君因问了几个小辈学堂中事，底下众人皆诺诺道是尚可。于是微微心里明了，又与诸人说了番笑言，因道自己年老体衰，不胜气力，方由魏氏在旁搀着离开了。主君离席，众人也不好再说些什么，各自将是回房。

    有人见押人而过堂下，萧祁正目视之，却见那人鹑衣百结，颜貌憔悴，腕间并踝上皆束有链子。众人哗然，有人先声道：“今日主君寿诞，各处仪卫都有设防，且将人押回去，渎职者自行下去领棍，革去一岁钱米。”话落，就有几个婆子上前将人拉下去处置。萧祁循声望去，小魏氏不知何时已放下脸去，面色沉得很。

    闻有响动，魏氏复搀着主君至前来。二人皆略恍然之态，默了一阵，主君与萧父笑道：“此是我家中犯了事的家奴，依弟看应如何安置？”萧祁暗里心一紧，心里正思量父亲会作何回说，只听萧父道：“夫人方才已料理妥当，既是家奴，带回去便可。”

    分罚得当，众家丁上前将那押人而过的汉子并牢中囚徒一并要带下去。萧祁忽拱手道：“今日是叔公千秋，黎远先于此道贺。若依叔公，那汉子该要如何？”言既出，萧峪忙暗自与他使眼色，萧祁恍若不见。

    “当差渎职，当乱棍打死。”话毕，萧祁忙跪下，“叔公恕罪，侄以为罪愆不至。家奴冒犯叔公，那人虽有监管不力，却也非是他之过。驭下者，非善而可服。望叔公宽仁，许他生路。”说着，那汉子也一并跪地，道：“乞主恩宽宥。”

    一瞬喧喧之声消迩，萧祁话至此，于人面上主君亦不好驳话，只命丫头虚虚地扶萧祁起身。“发配牢房，跪受笞刑。”左右方有人挟那人下去领罚。本是至死之人，因萧祁只言片语而只受了笞刑，殊不知竟应如何说道。主君将行，众人或敛衽行礼，或拱手话别，萧祁抬眉，见魏氏也微打量他。

    至此他方瞧见，原魏氏手指上不知何时已染了寇丹，经由日落余晖，衬得耀耀夺目。忽闻铁磬连奏，竟过了申时了。

    待回了房，萧祁因犯胃脘欠佳，魏氏命人劝食过后便未曾叨扰。正论，有小鬟来报道是萧峪有来。怎奈委实身所不适，因而不得下榻迎他。“这是怎么说？分明几日前初至秦淮还算好的，今日因何犯作此般？”

    如这样无能为力地任人说教，倒是鲜有如此。萧峪自搬了小凳来，“莫不是不服水土？”自己思及，又道：“那应也是不该，日日吃食都有注意。何况方才宴上见你尚且精神不错，转瞬怎就病了。”萧祁腹内正痛，不屑与他论辩。只叹自己步步退让，如今竟叫他舐糠及米了。

    萧峪向他道：“思虑他人，也需考及自己。只愿勿是因小失大，悔之不及。我说这些非是劝诫，你心下明了，便不应再如现在这样。”萧祁虽病深，但毕竟脑中醒着，想是谏院于王氏小作文章兄长已知，故而出此言以宽解自己。他不好多说，只间几句萧祁大概略明。若限于二人，从无需多言，一词一句，便已知心意。

    春笋初发，好事将近。阴霾雾气散尽，万物伊始，不尽生气。沈晏眠约了好友在脍芳楼会面，稍事等了会，远处车舆停住，从上下来一个年轻姑娘，明黄色窄袖罗裙，髻发半挽，右边云鬓上略垂下一缕，散散地落在肩头。

    “我来得晚了。”沈晏眠笑回道：“我亦刚到。怎么，家里可是耽搁了？”

    舒桐撇嘴道：“那囚囊兄长天天的也就知道