第二十七章 江南 (第2/2页)

旁忙活的几人四下看了看，确定周围安全后才低声提醒老人。

    李伯扔下几捆秸秆，示意苏铭坐下，朝旁边几人惨笑道：“人之将死，总会有些预感，我能感觉到，我时日无多了。”

    李伯停下手中的农活，沉默了许久，终于开口说道：“咱老百姓命苦啊！祖祖辈辈守着守着几亩薄田，这些畜牲还要搜刮走大部分。”

    “我老头子也算个勤快人，可结果呢？老伴去给官家交粮，他们却一口咬定少了一斗，我老伴只是跟他们争了两句，就被他们打到半身不遂。还有我那可怜的儿子，去找他们讨要说法，结果，结果被他们活活打死！我恨啊，可我又能怎么样？”

    说到这，老人的头垂得更低了，眼泪再一次滴落。

    “江南多疫病，我的六个孩子只有两个长大成人。老二早已战死沙场，听人说，执掌边关的苏家和王家对阵亡将士家庭提供的抚恤金相当可观，但到我老头子手中的，却只有几节枯骨……”

    “我老头子不贪恋什么所谓的抚恤金，可我那可怜的儿子总需要一点钱来置办丧事吧？可到最后，我只能找块地将他草草掩埋。”

    “去年这个时候，老四又被衙门的人活活打死，老婆子受不了刺激，背着我喝下了毒药……”

    苏铭就算听着，心中的怒意不断攀升，很难想象，老人的内心该有多么痛苦。

    “我无奈，只能找几块破旧的木板，自己做了两口小棺材，他们下葬时，连退都伸不直……”

    老人泣不成声，邻居摇头劝道：“李伯，您的身体不好，不要想这些事了。”

    老人猛地开始咳嗽起来，苏铭忙拍了拍老人的背，递给他一壶水。

    “就在下葬当天，他们又派人闯进我家，要什么丧葬税，我老头哪里拿的出来，他们就拆下了我家门板，将我老头子的粮食全部拉走，我稍一阻拦，便被他们拳打脚踢。这一身伤，也是那时候留下的。”

    这一切在百姓看来都是衙门所为，但他们不知道，衙门背后是崔家这种庞然大物。

    苏铭推测，如此毫无底线地压榨农民，多半是崔家相关管事人在疯狂敛财。

    “本以为我活不过去年冬天，没想到邻居们每家挤出一些口粮来接济我这个可怜的老家伙。”苏铭思索间，老人又一次开口道，“我还是趁早死了算了，我不该浪费街坊邻居们的粮食啊。”

    “李伯，你说什么傻话呢！”

    老人惨笑一声，抓起一把未脱壳的谷子，说道：“多好的粮食啊，但他们还不知足。我们普通老百姓，日夜cao劳一年的收成也就四石左右粮食，最饱满的谷子还要留一部分作为稻种。可光他们公家的粮税就要交三石，我们所选的精粮依旧达不到他们的标准。”

    “他们有一个能刮大风的装置，将我们的稻谷在那东西上面倒下来，颗粒饱满，重量大的粮食就会落下去，稍有干瘪或者谷粒小的，都会被刮到远处，那是他们不要的，我们得自己带走。”

    苏铭了解到，四石粮食，能通过是最多只有两石，剩下的，就要自己掏钱按精米的官价补齐。

    如此一来，连优质种谷都会被收缴，农民们只能种植次等稻谷，如此恶性循环，生活日益困窘。

    苏铭想不通是什么样的脑残能想出这样的办法压榨农民，不，这何止是压榨，这是连农民的根也要一并刨掉啊！

    据老人说，他们村有人实在拿不出钱来交官粮，仅仅逾期了半日，衙门便来了人，将他家里的口粮一粒不剩全部搬走，他也被差役拉走，严刑拷打，差点死在狱中。

    这一家老小，最后居然活活饿死在了家里。

    如此惨状，在这一片土地上司空见惯。

    进入这个地区后，苏铭便注意到无数没有树皮的枯木，原以为是遭了虫害，现在想来，是家破人亡的流民啃食的吧？

    在得知苏铭来自数千里之外的河西地区时，不少人开始劝他赶紧离开此地。

    在这里，除了离谱的粮税，百姓每年所要缴纳的各种杂七杂八的税居然达到了惊人的七十九种！

    这是人干的事？

    苏铭谎称自己是来江南做买卖的商人，但老乡们告诉苏铭，此地对于商人更是各种剥削，且不说盈利后的商品税，还未开始买卖，就要交高额的什么入场税，商人税等等等等。

    此地的商人，破产的破产，流亡的流亡，唯一能吃得油光满面的，就是崔家这样的大族和县衙州府的上下官吏。

    不久，苏铭起身离开，递给在场诸人不少碎银子，虽然这么做多半是徒劳的，但相逢既是有缘，苏铭希望，多多少少能帮他们一点吧。

    是时候去江南水乡的城内转转了。