第八十六回 得秘方海水变精盐，演五剑神将参内功 (第1/2页)

    等到涨潮，灵钏令手下妖兵划开浅滩引海水入池。那池中水高不过两寸，晒不出多少粗盐，但初次尝试灵钏不求有功但求无过。于是便有村民受到惊动来此观看，皆问为何如此。灵钏笑道：“此为晒盐之法。”众民不信不用煎煮就能出盐，皆嬉笑不止嘿然而去，灵钏亦不怪罪，只以法术驱走积云不令下雨，只让烈日暴晒。到傍晚，盐池中海水变的稀少粘稠，却无得秘方海水变精盐，演五剑神将参内功盐粒结晶析出。灵钏不解，手指蘸取一点放入口中，只觉味道苦涩，与之前想象大相径庭。

    回到住处，灵钏闷闷不乐，用过茶饭便坐窗前，一边饮茶一边思索原因。临到天亮，灵钏这才想到“浓度”二字，顿时来了精神，于是取来纸笔写写画画，终于重新设计了晒盐方式。次日一早，灵钏先到盐池招来妖兵，在盐池旁边另挖几处深池，用作引入海水沉积泥沙之用；然后又命按之前样式，做出几方浅池，用来晒卤水之用；最后令众妖兵挖来海泥堆成田垄，制成盐池，用来做卤水结晶之用。如此一来，便可先引海水进入深池沉淀泥沙，待捞走海草绿藻，再用大勺将清水舀入浅池晒卤，那卤水便是灵钏先前感觉味道苦涩的浓汁。最后不断将卤水倒入盐池令太阳暴晒，去除水分使卤水浓度越来越高，最终析出晶体形成海盐。

    此后数日，二十几个妖兵不停挑水、接卤、晒盐，终于将盐池里面注满高浓度卤水，底部有雪白的盐块如云朵棉絮般析出，再以木铲将其收集起来装入竹篾，放在一旁静置沥水。附近村民听说盐池出盐的消息，皆蜂拥而来，待看到竹篾中细雪一般的食盐之后，皆感惊奇激动，甚至还有老人流下热泪，对灵钏说道：“不知姑娘用何办法，竟能做出这等好盐，远比我们以前煎煮海水得来的要多。”灵钏随即命手下妖兵将食盐分给百姓，让其以后随用随取，不必再在家中烧火煎煮。众百姓千恩万谢，捧着盐回返村中，但只有一个老者去而复返，见众人走远才对灵钏说道：“姑娘这盐虽好，但却难吃。”

    灵钏这才想起自己还未尝过就分给众人，听老人此说，忙从竹篾中取出一点放在嘴边舔了舔，果然酸咸苦涩，与记忆中从超市买来的食盐完全不同。灵钏大惊问道：“老人家这是为何？”那老人深深一揖，对灵钏说道：“小老儿姓吴名芳，家中世代煮盐，所以学到一点皮毛。姑娘这盐味道酸苦，只因少了一步。小老儿不知如何说明，还请姑娘随我回去，待我煮盐给姑娘一观便知详情。”

    于是灵钏便依他所言，令属下妖兵继续接卤晒盐，自己则和老人吴芳回到村中。吴芳知道灵钏急于晒盐之事，也不寒暄客套，回到家中便取锅子，先从水缸里接出一瓢海水，倒入锅中，放在炉上烧开，待清水变成淡黄色，这才倒入瓮中，如是者三，制好卤水。灵钏见状，与先前晒盐步骤类似，只不过一个是太阳暴晒，一个是用火煎煮。但之后老人将卤水悉数倒入一块土垛，灵钏见状不解，心想卤水倒掉又如何煮盐？但嘴上不说，只静静看着。过了一会，老人走向土堆，打开下方一处盖子，从土堆下面拖出一个木桶，里面装着从土堆里渗出的卤水，然后才倒入锅中煎煮，半个时辰后，锅中卤水煮干，只余灰白色的盐粒。

    灵钏以手指捻起锅中盐粒，放到口中细品，只觉虽与后世纯度更高的工业制盐不同，但总不至于酸涩咸苦口感太差。这才注意到老人所用土垛，便上前细看。吴芳跟在身后说道：“姑娘所缺那一步，便是这个了。”灵钏捻起泥土嗅了嗅，能闻到其上微有咸味，便问老人，这土堆何用。老人不知如何解释，只说祖辈传下的手艺，卤水经过土堆，煮出的盐粒便只留咸味；没有经过土堆，煮出的盐便酸涩难吃。灵钏闻言不再询问，只是陷入沉思，许久之后才想到“过滤”二字，想来是用泥土过滤吸附了卤水中多余杂质的缘故，这才令产出的盐粒没有难吃的酸涩口感。不过想到这里，灵钏又觉奇怪，这卤水中的盐，就不会被泥土吸附么？于是便问老人，吴芳捻起一点泥土放到口中，然后示意灵钏有样学样，灵钏不得不学着将土捻起一点放到嘴里，一尝之下这才发现，那泥土居然含盐极高，入口生咸。吴芳见灵钏发现这一点，便笑着说道：“我家祖辈老人，就靠这一垛咸土做盐，经年累月下，这土也变得和盐一样咸，可以用来腌制菜蛋。”而灵钏知道，那只是因为泥土中吸收的盐分过高，已经超过临界所致，于是上前对老人深深施礼道：“多谢前辈指点，此恩没齿难忘。以后老人家但有需要，可随时来我庄上，但说无妨。”老人吴芳亦谢过灵钏为村民送钱粮食盐之恩，两下宾主尽欢，灵钏急着回去晒盐，便不再多说就此别过。

    回到盐场，灵钏召集一众妖兵，重新修改工序，先招土地询问哪里有盐土，土地公随即带路找到一处盐碱地。众妖兵上前将土层挖走一寸，只取上层干燥发白的碱土，再装筐带回盐场打散，加水堆成直径三丈，高三尺的圆锥形土堆。然后以木铲夯实，再在土堆中插入中空的木条用以导水，来将过滤后的卤水导入下方的木桶中。

    准备停当，灵钏见四下无人，便以聚水之法将盐池中的原有卤水尽数取出，浇在土堆之上，过了好一会，其下才有过滤后的卤水渗出，慢慢滴入木桶。之后数日，一众妖兵以此新法制盐，果然在第十日上才再次析出白盐，其味咸而回甘，颇似后世进口的海盐。只不过整个过程繁琐冗长，连众妖兵都叫苦不迭，不用说凡人了。灵钏不得以只得从《蓬莱仙境图》中另取一批妖兵换下，这才能保证出盐不绝。

    一连三月过去，灵钏这日来到盐场，却见一位白袍中年人正与叶玄叙话，灵钏不等走近，突然心血来潮，似能感受到那中年人身上散出的充沛灵气。于是止步，开天目往视，竟发现那穿白袍者乃是东海龙王化身，灵钏忙上前施礼道：“晚辈拜见龙王。不知龙王此来所为何事。”只听东海龙王拱手说道：“老龙先要恭喜鬼王除去黑莲，为佛教除掉大害。如今此事已三界尽知，想必上仙不久之后便能功德圆满，渡劫飞升。”灵钏知道这四海龙王源出佛教，后借中原龙神崇拜和海神信仰，才得以登堂入室，成为中国万民信仰的龙神，又被天庭封为四海水君管理天下水族。不过终归还是心向佛教，所以若龙王所说属实，那么酆都便已将黑莲覆灭之事广为宣传，这对佛教而言自然是敲山震虎，迫其收敛；而对灵钏本人，此事究竟是福是祸，目下还难判断，于是上前谦虚道：“多谢龙王谬赞，晚辈愧不敢当。”说话汤水不漏，免得将来落人把柄。

    东海龙王客套几句，然后才说明来意，拱手道：“老龙此来还有一事相求。上仙来这明州数月，屡屡用法术驱云赶雨，使此地烈日炎炎稼穑难生。老龙只怕误了天时，致使此地民众缺衣少食，到时天庭怪罪下来难以解释，故而来求上仙高抬贵手，莫使本地百姓受苦。”

    灵钏这才惊觉，为了在此晒盐竟多次驱赶积云，不知不觉间竟使明州三个多月无雨无云，让百姓徒增苦难。听龙王一说顿时悔悟，拜谢道：“多谢龙王阻我铸成大错。晚辈在此立誓，以