第二十一章 琴弦重续 (第1/2页)

    又过了几日，素娘巴不得早娶一位夫人来，还像当初杨夫人在日，合意同心，朝欢暮乐，遂在高公面前不时提念。高公被他念的心活，便将苍头郑昆唤进后堂。

    当面吩咐这件事，命他去四贤村中细打听。苍头奉命连忙去，午饭之后便回程。走

    进后堂见千岁，细禀其中就里情：“小人去访伏小姐，去问他附近邻居众老翁。提起尽知

    都夸奖，人人说他好性情。从不出头与露面，未闻说话有高声。也曾有人偶瞧见，人品

    不过上中平。举止安详多稳重，幼也读书不大通。年纪不过二旬外，而今待字在闺中。

    这是小人访来的话，不敢增减禀爷明。”高公听毕将头点，素娘欢喜乐无穷。说：“老任

    果然话不假，这就是树的影儿人的名。所说之言无大异，这段良缘定有成。赴着天色还

    不晚，今日个就命任婆系赤绳。”这也是前因造定非小可，借由生事起魔星。不遇盛寒极

    冷日，安得梅香与柳青？高公当下发长叹，说道：“素娘休忙你且听。”

    高公向素娘摆手道：“你休性急，我这心内还有一段思量。人凡世上两来之事，多不能相会。此女虽有贤名，但不知才调何如。当夫人在世，你与他耳鬓厮磨八九年余，难道不知他的性情？他并不是一味的柔和，赏功罚罪，各当其然，是非曲直，明见如神。当言则侃侃而言，遇义即慨然而作，绝无欲言不言之态，全无畏前畏后之形，所以令人钦敬。那些男妇、仆人，戴之如父母，畏之如神明。仆人有不了事，他却能善能察看：无心之失，虽大过亦恕而不究；有意欺主，虽小失也不能饶恕。虽然责罚，却不轻易打骂，都是叫至面前善言教训，使其改过自新。恩宽不溢，严威不猛。虽系闺娃，实有男子气象。我合他夫唱妇随，相敬相爱，如宾如友，十数年并未红过脸。只因他常有规谏之言，我无非理之作，所以至今不能忘情。伏家女子虽有贤名，恐无才智。常言道：好好先生不是柔忍之妇，定是无骨之才。万一不及亡人，我这下半世岂不是自寻烦恼？思量起来，到不如鳏居到老。”素娘说：“千岁若拿不定主意，妾身到有个决疑之法：何不求祝吕祖打一生生神术，且看批词，再作道理。”高公说：“这倒罢了。”

    说话之间，天色已晚，二人更衣净手，也不带仆妇、丫鬟，素娘提灯，高公随后，同至后园吕仙祠内，焚香拜祷已毕。高公写了“问姻缘”三字，打开术本，素娘打算，高公书写。霎时打成四句词，却是：

    万事分已定，浮生空自忙。河洲重睹面，方是好鸳鸯。

    素娘看了笑道：“老爷恭喜！河洲重睹面，岂非再娶之意？好鸳鸯，定是佳偶。这段良缘，一定不错。”

    这正是：天深远人难测，当时怎解未来言？高公这才主意定，皆因是素日虔诚信吕

    仙。回至前边安寝下。一夜无词到早间。早膳已毕房中坐，命叫任婆至面前。仔细吩咐

    提亲话，任婆子欢喜乐非凡。说道是：“老婢就此他家去，不消晌午就回还。”说毕返身

    出内室，绕过前庭把箭道穿。出了府门朝东走，小路斜抄慢向南。放开两条追风腿，挪

    动了一尺三寸的小金莲。这婆子虽然肥胖身躯重，全亏他惯载千斤的两旱船。陆地撑开

    急似箭，不多时到了伏家庄院前。

    婆子贪赏的心，十分高兴，连颠带跑，不多时到了伏家。门首那门户紧闭，遂走向前来，把门用手一拍，高声叫道：“开门来！”声未毕，只听得“汪”的一声，从水沟洞窜出一条黄犬，张牙舞爪，向婆子咬来。唬的婆子连忙弯腰乱抓地下的石子土块，望着狗连连掷去，往后倒退着喊道：“看狗来来来！”只见大门开放，苍头劳琼拄着拐杖，口内一面咳嗽，一面叱狗，抬头看见婆子说：“任嫂子贵人哪，怎么许久不来走走？怨不狗看着眼生。”婆子说：“你家好攘刀子的牲口，吓的我心跳到口里！想今年春天我没在这住过好几天？蜂姐不得闲时，都是我倒口子饭喂他，那时看见我，他就摆尾摇头，前窜后跳。才几时不来，难道这没良心的囚攘的就不认的了？”劳琼说：“我的嫂子！想着当日我们大爷在日，朋友弟兄一大群，你说生死之交，我说患难扶持，每日在一处吃喝，把筷子咂了七十多捆。不算银子，钱也不知白骗去了多少。新鲜东西下来时候，你也惦着盟兄，送两个钱的王瓜进鲜，我也想着把弟，奉三个钱的杏儿。乾儿子来孝敬乾爹，那一番亲热，一言难尽难。原来都是些虚情假意，哄的是现在的吃喝。及至后来大爷得了病，家业萧条上来，一个个就不大上前儿了。一会儿家还有点子情儿，到了死后撇下孤儿寡妇，日费艰难，那些如漆如胶，长吃长喝，受惠的爷们都躲到东洋大海去了！那日大扔奶犯了病，躺在床上没有盘缠，小公子又要零钱，姑娘着急无奈，叫我去找大爷素日亲密的朋友求几串铜钱，好与大奶奶养病。

    我从那清晨跑到晌午后，腰又酸来腿又乏。这个给个不见面，那个回说不在家。刚

    刚碰见白大眼，铺儿里同着朋友在吃茶。我将他招至一边言就里，只见他叹气连声把嘴

    咂。说道是：“我的日子难瞒你，不过是外边好看打八岔。拆东补西将就混，内里空虛有

    甚吗！想当初乾爹怎样恩待我，难道我有条横骨把心搽？他老不幸身辞世，我应该照看

    兄弟与干妈。这真是心有余而力不足，怎奈我艰难自顾尚不暇。你回去干娘一定思量我，

    好像我忘恩负义弄浮滑。我今向你起个誓，若要撒谎是忘八。这事如今怎么好？真真可

    把我难杀！要不然等我替你转求借，辞不的辛苦与磨牙。明日你来听我信，说完一溜兔

    儿花。自从那日言此话，直到今日未见他，人还如此浮上水，狗儿怎不灶中爬？”老儿

    说至这句话，任婆子拍手打掌笑哈哈。

    任婆子听了说：“管家，我说了你们的狗一个不好，就招出这些话来！只是顾听你捣鬼，却误了我的正事。好生看着狗罢，我好进去。”

    当下劳琼把他送进二们，婆子走入上房，只见滑氏与顺娘小姐坐在窗下斗牌叶玩耍。婆子向前万福问安。姑嫂二人连忙放下纸牌，含笑让坐。滑氏说：“任嫂儿，贵人哪，今日那阵风吹发你来咧？蜂儿快倒好茶来与你任mama喝哦。”丫鬟答应，送过茶来看着任婆子说：“任mama如今发财的时候，还肯往咱们娘儿们这里来么？”婆子说：“你看这丫头属小鸡儿，刚顶了蛋皮儿就露着嘴尖。你等着，我合大奶奶说说，给你招个好**女婿，配你那张伶俐嘴！”蜂儿正站在婆子背后，顺手一个脖子拐，打的婆子往前一跌，洒了一身茶，口内含的也喷了出来。引的滑氏与小姐都大笑起来。婆子一面笑，一面抖着衣服说：“奶奶、姑娘还笑呢，也不说说，你家有礼法的，姐儿打起客来！我是来与府上报喜的，还不曾讨赏，倒先挨了一个脖子拐！”滑氏说：“你就报出喜来，打的不算，一定有赏。”婆子说：“我是与姑娘说个好婆婆家，岂不是大喜么？”顺娘见说，把脸一红，站起身来，走里间去了。

    婆子一见哈哈笑，滑氏有语问端详：“这一家姓甚名谁何处住？住在城中是落乡？”

    婆子说：“离咱这里五里地，就在西面麒麟庄。提起高家谁不晓，合郡