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一个个瞌睡连连，都迷糊着半梦半醒了。

    南康走到偏殿外头扬一扬首，昌盛悄悄地将寝殿的门打开一条缝儿，三宝和道衍迅速地走到寝殿闪身而入。

    皇帝的脸色青灰青灰的，在龙床上昏昏地睡着，他的生气在一点一点地消失，无处不透着行将就木的枯朽，却又仿佛很不甘心，不愿就此离去，故而睡得并不安稳，眉心紧紧地曲折成皱。

    道衍和尚端了把椅子坐在皇帝跟前，示意三宝将风轮和冰悄悄地搬到皇帝的床边。他看着皇帝，那眼神中，分明凝聚了天底下最深刻的怨毒，他在心中道：“朱重八，你怎么老得这么厉害了，可千万撑着一口气，一定要听我把话说完。“

    他褪去内监的服饰，露出一身僧袍。

    终于等到这么一天了，他示意三宝不用帮忙，亲手解开稻草兜子，将瓦罐儿拿了出来。参汤的气味缓缓溢出，瓦罐儿的盖子恰巧是一个碗，他倒了一碗，抿了一口，微微笑了一下，温度刚刚好。

    他交给三宝，三宝扶起昏睡的皇帝，撬开皇帝的牙关，一碗参汤徐徐灌了下去，又拿了两个靠垫，将皇帝靠在上面，然后退到一边。

    不过一会儿的工夫，皇帝咳了两声便醒了，他看不清眼前人的模样，虚弱地问道：“你……是谁？”

    道衍和尚将眼中怨毒的恨意一点一点地透了出来：“我是姚广孝。”

    皇帝又惊又怒：“你好大的胆子，私闯皇城内院的乾清宫，天子面前竟然敢自称我！”

    姚广孝嘴角的鄙视一览无遗：“天子？朱元璋？元者，受命于天，禀气于元。璋者，上佳之玉，半圭为璋！”他厌恶地笑，“朱重八啊朱重八，你可真会往自己脸皮子上描金带玉。可我姚广孝从来没把你当天子，我是你的恩人，而你却又是我恨毒了一生的人。”

    朱重八一愣：“姚广孝，朕从未见过你，何来的仇恨？”

    姚广孝冷冷一笑：“第一次，你饿得昏了过去，我乞讨来的吃食被一个小女孩分了一点给你，一连三天，终将你救活；第二次，我泯然于一众僧人中，远远地看着你，你已然满手血腥坐上龙椅，假情假意说要替马姑娘广招僧人，为其超度亡魂；第三次，也就是这一次，我千里迢迢从北平的庆寿寺赶来，再由你一向疼爱的南康公主，亲自带我入宫，来送你上路。”

    朱重八登基多年，纵然病入膏肓，药石无灵，然帝王之心帝王之势丝毫不减，电光火石间明了：“原来你是道衍，看来是燕王，真是朕的好儿子。朕倒要看看，你是如何来送朕上路？南康？朕真是看错她了。”

    姚广孝嘴角的鄙薄之意越来越浓：“朱重八面前没有道衍，只有姚广孝。你何止看错了南康公主；你也看错了燕王；然而你看得最错的，却是那个扶不上台面的刘阿斗，你的好孙儿，朱允炆。”

    朱重八怒火攻心，然而姚广孝并不给他说话的机会，继续缓缓道：“胡惟庸案，蓝玉案，赵勉案，哪一桩不是燕王悉心谋划布局！至于怎么送你上路，我今日来是跟你讲两个故事。一个故事是关于小柔儿的故事，另一个，则是让你明白，我姚广孝不光要算计你生前，还会算计你死后！”

    朱重八一听小柔儿的名字，身体一软，眼看就要滑落，三宝眼疾手快，再斟过一碗参汤给他灌下。

    朱重八这才看见三宝也在这里，怒极反笑：“马和，好你个奴才，好大的狗胆。”说完一口鲜血喷出，喷得那明黄的云锦薄被撒满了星星点点的血迹，鲜红和明黄的颜色，皆是鲜艳夺目得仿似在催着人命一般的颜色，提醒着朱重八，他的命数，今天，到了。

    三宝恍若未闻，不惊不慌，不言不语，退到一边，安静无声。

    姚广孝往椅背上一靠道：“三宝是怕你没力气听故事，帮你一把而已。”

    朱重八心知不好，努力地抬高声音道：“来人！”只可惜，他真的是虚透了，声音太弱，经那风轮一吹，就散了。

    姚广孝几乎要失笑：“来人？我既敢这样坐在这里，还哪儿来的人？太医们全去太医院煎药了，南康公主一向孝顺宁妃，对宫人们也素来温和，带了些点心分给他们吃了。只不过，点心里面下了一点点安神的药物，睡一觉，药力就散了。他们连日来本就疲惫不堪了，这会儿只怕都睡得迷迷糊糊了。”