第一章 出发（1) (第2/2页)
之地，孤身一人而怀里没有揣着一把淬毒的匕首的笨蛋一般就在突然间从人间蒸发掉。乱世中路边多一具尸体是不会有人过问的。 营地里的驻军迅速的接纳了这支看起来很普通的巡逻部队。彼此展示令符后，他们马上给这支要进行长途跋涉的部队提供了他们所需要的一切，从衣服到食物都安排好了。而且，这里的驻军指挥官很慷慨的赠给路过的巡逻队长官——也就是艾尔达——三百个金币，以私人的名义赠送。很明显，这个人在自己的权限范围内捞到了很多油水，所以对于过路的袍泽十分慷慨——免得有人突然向上告一状而让他的好运结束。 “在这里好好的休息一下吧，你们需要的干rou现在已经没有了，但是晚上的时候会运到。而且这里下午会有一个大型的拍卖会。”那个军官这么对艾尔达说道。 艾尔达最后接受这个意见。考虑到未来的两个月会有在大雪中度过的可能，趁现在让士兵们放松一下也不是什么坏主意。 这片市场确实热闹非凡。因为这次战争的空前规模，导致了这些吸血虫的空前收获。大量的纺织品堆积在大车上，堆的像山一样高，各种小玩意则胡乱的摆放在摊子上。数也数不清的古董、装饰品、首饰、珠宝到处都是，琳琅满目，而且价格便宜的是后方无法想象的。原因非常的简单——随军商人们从不识货的士兵手里收购这些东西的时候出价更低。总而言之，站在一个生意人的角度，这里存在太多太多的机会了。一夜致富并不是什么梦想。 在市场的一角，搭建着一个高大的台子。那一圈进行着最肮脏的买卖——奴隶贸易。尽管塔斯克帝国对奴隶生意有着严格约束，但是战争的俘虏是一个大量的合法的来源。由于相对旺盛的需求，从事这个行当的商人如果不是丢了脑袋，那么就是发了大财。 艾尔达走过那个台子边，台上明显空空的，但是台下正在进行如火似荼的买卖。交易的内容大部分是青壮年和小孩，在帝国的北部和中部，大量的矿山需要不用付薪水的人手，而小孩稍微训练后就可以作为仆人卖个不错的价格。那些衣着华丽的人大声的喝叫着，彼此争议着价格，丝毫没有人注意到他们所买卖的是和他们一样的同类。奴隶们衣着破烂，一般都认命的低着头。无论年纪大小，他们胸口都裸露着，露出由帝国官吏烙上的，代表奴隶身份的烙印。 “殿下……”跟在艾尔达身边的红叶轻轻的叫了一身，让艾尔达不自觉的回过头。他这才注意到红叶身体略微有些发抖。艾尔达马上明白了她为什么会害怕——红叶可能也经历过这个场面——尽管她身上的烙印已经被洗去。
“没事。”艾尔达用轻的仅仅红叶能听见的声音说道。他伸手握住少女的手，那只手摸起来冰冷异常。 艾尔达拉着红叶向人群外走去，他自己也不知道为什么会答应红叶的要求，来逛逛这个集市。 人群纷纷让开路，没有人敢挡在这个一身戎装的军官面前。几个随从的高大的卫兵起了很好的作用，完全消除了可能出现的一切麻烦。 “坏蛋！”一块不大不小的石头随着这个声音命中了艾尔达的头部，石块敲在头盔上发出响亮的声音。 远处站立着一个衣冠褴褛的小孩，大约只有八九岁的模样，他的手里还拿着一块石头。 “坏蛋！”那个小孩朝艾尔达扔出第二个石头，但是这次却没有扔中。 随着一声咒骂。两个士兵立刻向那个大胆的小鬼冲过去。而那个小孩也立刻转身向后逃走。此时人很多，和那两个必须推开拦路人的武装兵比起来，那个小鬼的明显的灵活多了，他迅速的在人缝里穿行，拉远了和追兵的距离——就彼此的速度来看，如果没出什么意外的话，他一定可以逃的掉。 可是意外还是发生的，小孩在一个转弯口的位置撞上了一个同样匆匆赶路的行人。在完全没有心理准备的情况下，那个小鬼整个人摔到了一个土坑里。这一下很重，当那个小孩挣扎的爬起来想继续跑的时候，那两个士兵已经冲了过来。 一个卫兵在小孩刚爬起来的时候扑上去，一把抓住这个小鬼，把他重新按到了地上。 “坏蛋，放开我……”那个小孩拼命挣扎，又踢又打。但靠他的力气是不能挣的脱的——那个被惹恼的的士兵紧紧按着他，另一只手从腰里拔出一把匕首。当那把锋利的刀刃靠在他的脖子上的时候，那个小孩就不再动了。 “殿……大人，怎么处理他？”两个士兵把那个小孩拉了过来，带到艾尔达面前。匕首则在那根又瘦又脏的胳膊上比画着——他打算做什么谁都能看出来了。不过在执行惩罚前，他还是抬头先请示一下摄政王的命令。 艾尔达冷冷的看着那个被恐惧和暴力压制得动弹不得的小孩，后者的眼睛也正看着他。那个小孩有一双很大的眼睛，但是此刻眼睛里的恐惧已经压倒了其他的一切。或者他自己都不知道居然会发生这种情况吧。 “给他一顿鞭子。”在彼此对视几秒钟后，艾尔达转回了头，不再看那个小孩。那两个卫兵收起匕首，抓起了马鞭。“我们走……”艾尔达一把抓住红叶的手，刻意不去注意对方眼睛中的哀求神色，拉着她向来路走去。身后传来鞭子抽到rou体上的那种响亮的声音，夹杂着痛呼声。 “这次教训会让他以后活的长久些的。”艾尔达低声，好象自言自语的说。不知道是说给自己听还是说给红叶听。 一阵很响亮的嘈杂声从远处传来。人群似乎得到信号一样，突然都向声音来源方向流去。 艾尔达随着人流走去，这才发现人群聚集的地方正是刚才那个大台子。原先在台下凑在一起讨价还价的奴隶贩子们已经不见了，他们所占据的位置现在被人群取代了。高台两边上不知道什么时候被放上了木制台阶。 “听说今天有好几个高价货…………” “价格都是几千金币开始的，不是有钱人可真的买不起啊……” “难得的机会，都曾经是高贵的贵妇呢………………有的是人愿意花几千金币啊。” “不过也有些例外的……” 四周都是这种讨论，渐渐的艾尔达也明白了这里是干什么的。这里将要举行一场无官方证明奴隶拍卖会（这在帝国法律中明文禁止），而拍卖的则是战争中虏获的贵族妇女。人类确实是很奇怪，明明是同样的女奴隶，但是只要套上一个‘贵族’的字样，立刻就变得特别吸引眼光起来。或者是因为帝国法律的缘故。在塔斯克帝国的法律中，平民想要获得贵族身份一般只有军功或者联姻两条路，前者明显危险重重，后者受社会舆论的影响很大，几乎不可能实现。基本上平民根本没法获得贵族的地位，包括那些腰缠万贯财大气粗的商人。这样，在平民阶层那些大商人中，这种购买战争中沦为奴隶的贵妇的行为变成一种夸耀的资本。 “无聊……我们走。” “等等，殿下……”红叶突然用力拉住了艾尔达的胳膊。她目光死死的盯着舞台，脸上的表情好象是看到了不可思议的事情。