第五章 棋子 (第2/6页)

在场唯一有点良心的人，很难赞成谢尔达三人的方案。而且照这个标准收税，恐怕明年的粮食就要告磐了，不能不给佃农们留下种子，如今又是九个荒年中最艰苦的时期，他可不能像这帮做事不瞻前顾后的贵族一样，不然卡萨兰很快就自己垮了。但最重要的理由还是……财政部长打了个寒噤，脑中浮现一双冷残的紫眸，结结巴巴地道：“诺…诺诺诺因殿下一定不会同意我们擅自提高他领地的赋税，搞、搞不好会拆了财政部的官邸。”

    不，拆房事小，若拆人……事情就大了！以诺因的性子，十有十会在听到加税通告的第一时间冲到财政部，拔出魔封剑砸个片瓦不存，杀个完尸不留，再一把火烧了现场，跑到国王面前脸不红气不喘地说有贼子入侵财政部，与他大战三百回合后不敌溜走，遗憾的是不及救下被贼子无辜所杀的官员们和惨遭纵火的楼宇，臣请降罪……惩罚就减薪一个月好了——肯定是这样！过去就有王家派去西境的税务官和督察因贪污渎职，jianian杀平民少女被诺因当场砍成十七八段。事后国王质问他为何不送交宪兵处而自行处置，难道不知这是违法吗？诺因的回答是：[我又不是因为他们犯贪污**的罪才杀他们的，是他们自己运气不好，撞上魔封心情欠佳拿他们发泄，根本不关我的事。]随即冷冷一笑，温言道，[陛下若是不信，可将魔封借去一握，亲口问问他……]

    国王没有接过魔封一验真假，当场赦免了诺因的罪行。

    从那以后，又发生了几起[魔封剑暴走事故]，于是再没有一个官员敢在诺因的领土上撒野，深恐这位蛮横无理，残酷无情的****射来嗜血的目光。

    谢尔达三人面面相觑，脸色也有点难看。他们并不是害怕魔封剑，说是魔王的剑，其实谁也没证实过，而且魔封再强也不过是把剑，没了使用它的人，还不等同废铁一块，他们忌惮的是诺因本人和他不断坐大的势力。

    自从隐捷敏亚军入侵东境后，诺因的身价就日渐飞升。虽然目前西城的大军已撤出东境，但还是有许多流寇盘踞，而东境本土的军队早被西城打得七零八落，根本无力反抗他们的掠夺，所以诺因和雷瑟克指挥的西境军就成了唯一的希望。

    本来感谢他们的只有平民，贵族们是不得不依赖他们，但在术士长吉西安向元老院投递了一份谢尔达的通敌文件，并用他的三寸不烂之舌四处游说之后，连贵族们也渐渐对谢尔达产生了不信任，甚至被利诱过去。

    他的说辞是这样的：米亚古要塞镇守西境九年不落，如无内应，怎么可能短短两天就被攻克；而且事情怎么会如此巧合，西城就在诺因返回上界的第二天攻打，其中的原因，不言自明，更别提还有明文证实，所以，这一切都是宰相的阴谋啊！他为了铲除政敌，不择手段到割让国土，引狼入室，却人算不如天算，反而搬起石头砸痛自己的脚趾。本来他自作自受也算了，却连累陛下和全体贵族陪他一块儿倒霉，你们再相信这种人，迟早不止身家，连性命也赔上！再看看我们的诺因殿下，即使遭人出卖，依然以大局为重，马上派心腹奔往前线，击退西匪，保住我大好河山，和某人比起来，他的行为多么高尚！所以，赶快弃暗投明吧！那诺因殿下还会既往不咎，一个人的肚量毕竟是有限度的，不要错过机会将来后悔！现在站定立场，今后有的你好处！在诺因殿下登基的那天，爵位、金钱、领地，要多少有多少；家里有貌美女儿的，更要把握——说不定明天你就是权倾朝野的国舅爷了！

    听到这些诱人至极的保证，贵族们无不心痒难搔，蠢蠢欲动，尤其是最后一项，无人能挡。于是诺因的行宫天天访客不断，阿谀声充斥，礼物堆到天花板，令他大惑不解（吉西安是瞒着诺因散布那个攀亲的谣言的，所以当诺因知情时，他已经和三百零九名贵族小姐定下了亲事）。

    另外，圣巫女莉莉安娜也利用她德高望重的声名帮她老哥拉拢民众，提高他在上界士兵心中的威望；加上莉莉安娜在总神殿的特殊影响力，以右权机神官为首的一帮圣职者逐渐倾向中立，不再坚持拥护谢尔达的****。

    就这样，卡萨兰城主的势力飞速地扩张，隐隐已有和国王党分庭抗礼的趋势。

    谢尔达当然不甘心自己苦心经营多年的基业就这么毁于一旦，但颓势已成，他也难以力挽狂澜，只能动用最简单也最有效的方法——暗杀。

    可惜这点早在诺因等人的意料之中，白天术士长寸步不离地守在主君身边，晚上拉克西丝派遣的两千名禁卫军铁桶似的围住诺因的府邸，让刺客毫无下手机会。幸好诺因的下塌处不是防卫滴水不漏的元帅府，而是王宫安排的一座小行宫，几名刺客乔装侍从还是混了进去。

    但他们刺杀的对象并非常人，第二天一早，几具残缺不全的尸体就给抛在宰相府的后院里，身上有多处刑求的痕迹，每个都缺了半截舌头，显然是受不住残酷的逼供自我了断。连谢尔达看到尸体双目被剜、全身骨胳尽碎的惨状也不禁胆寒，更被说被他委托的刺客们。所以不管他出价再高，也没有一个杀手再敢去招惹那尊嗜血修罗。他还必需考虑到雇来的杀手嘴巴不牢靠，万一让诺因反咬一口就糟了。

    不过……谢尔达瞥了眼坐在角落的灰袍人，心道：上天还是站在我这边的。那小子有一帮能干的部下和亲戚，我也有强有力的盟友在。

    布鲁诺咬牙道：“那小子真是太猖狂了！宰相阁下，我们一定要给他点颜色看看！让他知道您的厉害！”

    “是啊，父亲，我们今后该怎么做？”尼基也对诺因如日中天的势力感到不安，六神无主地问。

    “别担心，我还有张王牌潜伏在敌阵里，是个他们绝对想不到的人。”谢尔达嘴角上吊形成一个半月形，“她给我们带来一个好消息，春之祭典结束后，那小子打算只带凯曼一人，秘密返回下界。”

    “真的吗？他去下界做什么？”

    “这就不太清楚了，反正一定不是好事，八成是针对我们的行动。”

    “那个…诸位大人……”财政部长发出宛如小猫咪呜的声音，战战兢兢地打断三人的对话，“如果你们要商量什么机密的事情，请容属下告退。”他嗅出空气里弥漫的杀气，不想搅进混水，急忙想要抽身走人，但他心里还记挂着另一件事，便问：“有关赋税的新法案，宰相阁下能给我个定论么？“

    谢尔达沉吟片刻，道：“暂时先从东境的周边紧急调集好了，不够的部份我会想办法。”

    “让城主们多交一些献金如何？”布鲁诺提议。

    “不可。我们可以榨干那些贱民，但绝不能得罪那三位尊贵人士。”宰相自动踢除中西城主，语气恭谨，“尤其是东城的罗兰城主。”

    他看向灰袍人，谀媚一笑。

    “是吧，雪露特小姐？”

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    与此同时，东城上界王宫庭院一隅的凉亭里。

    罗兰半躺在一张竹编躺椅上，享受着午间的小憩。刚刚下