第十三章、刘进先搀言点迷津 (第2/2页)

寿柏骂管家是贱货，把两位老人绑到仓库里柱子上，其他人放了。自己将金佛揣在怀里，古瓷和值钱的东西装了两箱，把帐簿古书倒出来堆在一起点燃，一把火烧了。

    　　临走又把几间茅草房点燃，风借火势，哔哔剥剥燃了起来，草房引燃了仓库，两位老人动弹不得，被活活烧死。待涧池镇派人来救火时，哪里能近身，整个天空被映得通红，一座堡子烧了两天，化为焦炭。

    　　涧池铺团总彭万聪，上任以来，出事不断，受到知事的责罚，苦不堪言。事情还没有支应完，张家堡子又是一把大火，烧死了几人，他不敢隐瞒，叫保丁刘进先写下文书，具实向汉阴公署知事秉报：“查，某月某日，本域洞河张氏堡子，突遭股匪祸害，劫掠烧杀，堡子顿成火海，火光映照南山，两日方熄，实为本辖历来所罕见，惨绝人寰。计有毙命两人，受伤多人，烧毁大小房屋计四十九间，家具、家畜、家具等无数，数十户无家可归。着请公署派员核查，缉拿众匪，以靖地方。涧池镇团总彭某叩拜”云云。

    　　国民革命初成，万事待兴。知事柴守愚在任四个月治理汉阴有方，被招讨使陈树发调安康县任知事去了，临走，汉阴士绅夹道送万民伞，挥泪道别。军政府派陕西三原人王世铭接任，又四个月，军政府改汉阴厅公署为汉阴县公署，陕西咸宁人范鼎荣任县知事。

    　　范知事秉呈前任的精神，励精图治，日理万机。汉阴虽是山区小县，但怪事难事接连不断，搞得范知事焦头烂额。正在苦恼时，涧池铺彭团总又传来匪警报告，拿着涧池报告，范知事气不打一处来。来文明显是叫县里出钱出人，范知事真是觉得力不从心。

    　　这涧池铺几个月来杂事不断，前几天才把彭团总召来汉阴申斥一顿，反过自省，没过几天，又报来这等匪事，他还有脸向我要人要钱？范知事立即叫师爷拟定公文传回：“涧池镇团总彭兄均鉴：所报匪情查知。民国初成，万民心慰。正待共享青天，却有山匪作乱，子民身处水火，人神共愤，誓拿作乱刁民，以谢天下。彭兄今为当地父母，上为民国尽力，下为地方奔波，理应肃靖地方。民国郎郎乾坤，企容饥匪猖獗。着令彭兄加力勘查，限一月内捕获凶犯，绳之以法，以谢父老乡亲。汉阴县公署知事范某亲笔。中华民国三年三月吉日”。

    　　彭团总看到知事回函，立时傻了眼，心想，狗娃子这把火可把自己烤焦了。缉犯吧，这狗娃子是何等样人，就凭镇上几个人，几条枪，能奈其何？这么大的一个凤凰山，我到哪里去抓人？勉强去抓人，只能是自讨苦吃，劳民伤财，得不偿失。不抓吧，知事的指令写的很明确，并对自己管理涧池治安不力的责任有穷追的意思，真是进退两难。当初，想通过报告匪情，借机向公署筹下些经费，扩大自己的势力，不曾想，倒浊一把米。彭团总进退为难，闷闷不乐，度出镇公所，来到月河边，在河堤上看商船卸货。

    　　刘进先见团总不言不语，一个人到河边上看景，知道团总心情不好，就没敢上前搭话，默默跟着一块到河边，从鲁家借了两把椅子，赔团总坐下。

    　　三月天还有一些寒意，坐了一会，见团总开始问话了，才敢搭腔。“团总今天为啥沉不住气呢，一把火的事没啥大不了的事，何必呢？”刘进先劝说着。

    　　“这把火呀，把我的五脏六肺都烧焦了，知事叫我抓人，我到哪去抓呀，再说，劳师动众，我哪有这些银子给弟兄们搅消，不当家不知油盐贵”，彭团总仍是一脸的苦相说道。

    　　刘进先道：“团总莫急，这有啥难的，请听我一言，是否在理？”。彭团总见说，转过脸疑惑地说：“说说看”。

    　　刘进先走到团总面前，胸有成竹地进言道：“常言曰，祸兮福之所倚，今天知事的指令是给你送银子来了，应该感到高兴才对”。“高兴个屁”。

    　　刘进先不慌不忙地说：“知事这是对你的重用，是考验你的，你喜还喜不过来呢，有何焦虑的？知事这封公文分明是给你送的一把尚方宝剑，是给你送银子呢”。

    　　彭团总扭过头问：“给我送银子？”。

    　　刘进先见时机成熟，便说道：“你想想，土匪来了，你靠什么打土匪？靠人啊。人从哪来？靠钱来顾呀。钱从哪来？这就是问题的关健了”。

    　　停了停，刘进先接着道：“按说知事大人应该给你拨款剿匪，现在他不给你钱，是在暗示叫你自己去筹。在当前的形势下，船帮、马帮、商会、豪坤最关心的是自己的安稳问题，说丑点，这些人指最望你去给他们看门护院，保他们平安。这就是你的强项了，你就可以明正言顺地组织一帮人来，加强民团的力量和规模。人多了，就天经地义地向这些大户人家摊派月份钱。你可以编个什么防匪捐什么的，正大光明地摊派，钱不就有了嘛，这有何难？哪个敢不给？给多给少还不都是你老的一句话？这样，烟馆、*院、有钱的大户都是你的钱袋子，想要去拿就是了。这不是知事白给你送银子不是？”刘进先眉飞色舞地说开了。

    　　彭团总似乎对这些有些顿悟，脸上有了喜色。

    　　刘进先乘机说道：“再说，对狗娃子一伙，还要大张声势去缉捕，但不是说真抓。每天把式子扎起来，派些人进山去晃一圈就行了，隔几天抓一个要饭的来，先一顿饱打，最好把相破了，逢场人多的时候，绑在镇公所前的石柱上，让大家都知道团总你劳苦功高，这样银子来的才块。在知事摧的紧的时候，弄一场大阵战，到没得人的地方，把雷子炮、二提脚放的振天响，再随便找一个替死鬼，说这就是狗娃子，把脑壳砍下来，敲锣打鼓，一阵游街，向知事报喜去，匪首已被我击毙了，乘机再捞一把犒赏，名也有了，利也有了”。

    　　彭团总终于有了笑脸，拍着刘进先的肩膀说：“你娃子鬼点子还多的很”。刘进先见到团总高兴了，进一步开导道：“这个时候，你不要忘记知事的好处，知事给你的好处不会白给你的。你得给他送上他应得的股分红利，你这团总就成了全县的楷模了，你的官就算座稳当了。这样的买卖跟知事多做成几宗，恐怕给你个皇帝你也不要的”。

    　　一番话说得彭团总矛塞顿开，心花怒放，喜不自胜，但又固作正经的说：“你要陷我于不忠不孝不仁不义？我彭某人是这样的人吗？常言道，君子爱财，取之有道，道之不存，义将焉在？咽？这样的话，今后不要再说了，小心割了你的舌头”。刘进先“哦哦”连声称，“小子不敢，小子不敢”。

    　　彭团总勾着刘进先的膀子：“走，我们喝酒去”。