The Curtain 死幕（12） (第2/4页)

能认识这么一位“富商的朋友”，就布鲁尔所知，他在迪昂先生的故事里从没听过这样天马行空的事情。一直以来，迪昂似乎都更热衷于讲述一些平凡而不起眼的小事情，一些对于普通人更为司空见惯却又蕴含着某些奇妙巧合的有趣琐事。

    但从那些人嘴里，只有两点他们的回答都完全一致——迪昂的确去过了维·奥芬妮公国，伯恩维宁(Bernvenin)公爵那坐落在南境、纷争不断的领地；而在大约在五年前，也就是迪昂十五岁那年，他孑然一身地回到了圣城，自那起便作为兰纳森先生的助手在他手下毫无半点怨言地做活。

    但……为了什么呢？

    他始终看不出，那个人在这个破败的小铺子里究竟有什么可追求的。身处于这个时常会陷入经济上窘境的群体，你会发现在他们中找出一个豁达、亲切而不自利的人是非常难的一件事情。直到那件事情发生之前，他始终认为迪昂先生便是这样的人。

    ……但在那之后，他发现自己错了，错得极其离谱。

    *

    事情发生在那年的九月末。

    两天前本是缴付税款的最后期限，但这段时间以来，这座铺子的生意并不好做，兰纳森先生的心情也彻底陷入了低谷。怀着对生活满腹的郁闷和不满，他在酒馆整整待了两日三夜，花光了所有的积蓄，又在宿醉中沉沉睡了一整天，以此表示对不公税负的抗议。

    但他当然不可能用这等愚蠢的方式躲过从上面降临的麻烦。为了追讨未及时缴纳的税款，负责费兰多卡萨这个东南区的卫队长领着两名士兵趾高气昂地前来上门问罪。那是一位刚上任不满一个夏季的年轻军官，据说来自于费兰多卡萨近郊的乡下，曾作为扈从侍奉于黎明之星军团的一位骑士，并因此得到了提拔。

    当然，无论那位年轻的卫队长表现出如何的傲慢和盛气凌人，老兰纳森先生都没把他当回事——因为无论从铺子里还是从口袋里，老家伙已经掏不出半枚铜利亚了，这是说什么都改变不了的现实。

    在对话中，老兰纳森一口一个“没毛小鬼”的称呼让自尊心极强的卫队长感到了莫大的轻视，以兰吉尔公爵的名义，他愤怒地扬言要让老兰纳森赔上自己的铺子。老兰纳森当然不可能就此作罢，但他也没有示弱半分。随后在这两人之间发生了激烈的争执，最终演变成了一场斗殴。

    起初迪昂试图上前劝阻，但作为一个行动不便又算不上健壮的残疾人，他毫不意外地遭到了一名气焰嚣张的士兵的殴打。但在另一边，身形魁梧的老铁匠竟然凭借空手轻易地压制了那名卫队长，甚至打得他连佩剑都没能拔出来。

    随他前来的一名士兵试图协助自己的长官，但他也毫不意外地被揍趴在了地上；紧接着，暴怒的老兰纳森又将自己的不满发泄在了正在毒打迪昂的另一名士兵。在夺下了他们的佩剑之后，像拎兔子一般，老兰纳森一手拎起一个士兵的领子，在一众路人的围观之下将他们连同他们的长官极其狼狈地丢出了铺门。

    甚至不及一天，“讨税的卫队长和两名士兵被一个老头、一个瘸子和一个小鬼打得连佩剑都不要了”的传言已经传遍了费兰多卡萨的大街小巷。据说那位颜面尽失的卫队长气上加伤，在家里病卧了一整个礼拜。

    当然，兰纳森先生的麻烦并没有这么容易结束。在迪昂的垫付下，他最终缴纳了两倍的税款，多出来的那一部分显然囊括了逾期的部分和顶撞违抗士兵的罚金；但幸运的是，他并没有接受到进一步的惩罚，因为那名卫队长碍于强烈的自尊没有以袭击帝国士兵的罪名提出状告。

    从这样的结果看来，老兰纳森对那位卫队长无论如何都是彻彻底底地“赢了”的。

    那时布鲁尔这么想道，却没有料到事情会以那种方式收场。

    ——在斗殴事件发生后的第三个礼拜，在这件琐事几乎快要从人们茶余饭后的谈话内容中彻底淡去的时候，兰纳森先生死在了从酒馆回家的路上。清早，第一眼看见这个场景的人看见他宽阔的身躯仰面躺卧在道路的中央，肚子被长剑一般的锐物利落地刨开，流得满地的内脏几乎被已然凝固的血液粘黏在了地上，清理尸体的人用铲子费了好大劲儿才将那些东西从冰冷的地面上刮下来。

    对于圣地费兰多卡萨，那是一桩异常骇人听闻的罪行，其甚至惊动了德雷希·兰吉尔公爵所在的费兰多西亚圣宫(TeraFerandocia)。公爵大人大为震怒，严令在下一个安息日之前凶徒必须被找到。

    在公爵的敦促下，城市卫队的调查进行得意外地迅速。几天之后，那位年轻专横的卫队长因为其灭绝人性的复仇行径而受到了费兰多卡萨世俗法庭起诉，并很快面临了当街被绞死的命运。

    布鲁尔就在那里，望着那名受尽拷打的卫队长迈着绝望的步子走向绞刑架，心里的痛快不言而喻。怀有同样心情的显然不止他一人，在行刑结束之后，许多人朝卫队长的尸体吐了唾沫。一种仿若受害者是他们的亲人的愤怒气氛在行刑场弥漫开来，感染了那里的几乎每一个人，纵然他们中的大多数人都完全不认识死去的兰纳森先生。

    义愤填膺的布鲁尔做了同样的事情，不仅如此，他还在卫队长冰冷尸首的脸上留下了好几个脚印。他当然有理由那么做，他和兰纳森先生的关系远比在场围观的一众陌路人都要亲近。

    行刑日过后，圣城很快又恢复了以往的平静。

    尽管足足四个月，那件事在街头小巷被添油加醋地传述了无数次，像其它一度引起轰动的事情一样，这个关于卫队长和不起眼的老铁匠的故事终于也被人们抛到了脑后。

    由于老兰纳森与自己外出经商的儿子再也没有了联系，而迪昂由于多次为老铁匠垫付了各种各样的费用而没有得到归还，他和兰纳森先生之间产生了意外的债权关系，得到了老兰纳森的小铺子。

    迪昂对经营铺子并不热衷，因为这个缘故，上门的生意也渐渐地销声匿迹，变得无人所知。令布鲁尔奇怪不已的是，迪昂对此似乎并不在意；尽管铺子已经逐渐失去了收入来源，迪昂仍然从未表现出担忧的神色；他依旧照惯例支付给自己工钱，但自己往往空闲到可以去其他地方做第二份工。每次在领取工钱时造访这座破败不堪的铺子，却通常只能见到迪昂先生一个人在自顾自地捣鼓些奇怪的玩具。

    他回到铺子的时间渐渐地少了，又或者说，那里实际上已经只是迪昂先生的家，只是因为某些他难以理解的原因，迪昂先生仍然在付给他与他的劳动完全不符的薪酬。

    *

    ……是的，那时他一度以为迪昂只是“意外地”获得了兰纳森先生的铺子。