第十九章. 生命 (第1/4页)

    “生命，生命是什么？是寒风中萧瑟的哀草，还是战场上绽放的血腥之花？”——伴随着吭吭的三弦琴，一个不招人喜欢的吟游诗人唱着不怎么着调的歌曲。

    “多产的吉纳卡季拉尔（Ginakajilar）啊，你孕育了我的身体；仁慈的米娅菲克奥（Miyefakio），将魂的气息吹入我的鼻孔。因陀坎迪阿利(Itrakandia)，纷争和权力的主宰啊，让我的心充满的野望，催促着我去远行和征服。当一切到了尽头，尼亚迪霍格（Niedyhoog），月下舞动的魅影，请将我逝去的消息带给我的爱人。”

    那诗人弹得兴起，用一段奔放的勾弦连音将乐曲带向高潮。他歌颂的是宝贵的生命，以及四位龙神的赠予。不过，用在当下的场合却有点不合时宜。

    埃里克从一具尸体边站起身，心情恶劣地扫了吟游诗人一眼。穿着绿色、褐色相间衣服的男子事不关系地笑了笑，随手收起平常用来赚钱及引诱女人的工具。

    在他们周围，是二十多名手持武器身穿皮甲的士兵，散布在道路两侧。他们身处横贯北森之地瑟布顿西瓦（Septen-silva）的大道上，两侧是密集的树林。原本应该是农夫和商贩穿行的繁忙干道，如今却是一片死寂。他们这支全副武装的巡逻小队，走了一整天就遇到一个人，还是死的。

    埃里克看出死者是个行街走巷的小商贩，四散在尸身周围，木制的梳子、发簪之类女人最喜欢也最好卖的杂物，可以证明他的身份。他还能判定死亡发生在两、三天前，被利器从背后砍断了脊椎排除了自杀、意外或野兽袭击的可能。就是不知道杀人者是不是还在附近。

    “他们早就走了。”吟游诗人直白地说。

    “你怎么知道！”小队的领导者，埃里克，粗着喉咙质问。

    吟游诗人没有因此而恼怒，他知道自己的朋友现在的心境不佳。伸出右手的食指和中指，他在空中划了几个圈。“我听到了乌鸦们呼朋唤友的叫声，它们正在周围的树林里聚集。你知道，这些狡猾的小东西精明的很。要是他们还在，乌鸦是不会如此安心的。”

    埃里克摸了摸下巴上已经有点扎手的胡子。“有点道理。我听说他们什么都吃，连乌鸦的臭rou也吃。”

    “乌鸦rou并不臭，就是老的塞牙。”——真不知道这位吟游诗人以往过的是什么样的日子。

    埃里克转头问他的副手。“离我们最近的是哪个村子？”

    在得到回答后，他便挥了挥手，带着这支小队加速向前赶路。只走了大约七八弗隆，道路一侧便显现出一大片空地。更远处，隐约是村庄的木墙和村庄内超出木墙的屋顶。

    土地早就收割过，还未复耕的土地残留着一巴掌高的麦茬。虽然如此，地上现在已经种了些意料之外的‘种子’。十几具尸体，横七竖八地躺在田地里，血液从他们身上硕大的伤口流出，漫延到四周的土地上，描绘出一个个不怎么完美的圆形。血早已流尽，被泥土吸收，留下的只是暗黑色的残痕，散发着铁锈和腐臭的刺鼻味道。

    “该死！”埃里克低声咒骂着。“莫茨扎（Mozitz）!”他朝着身后大喊。“带两个人进村。无论人还是其他东西，只要攻击你的就杀。如果敌人数量超过五个，你就退回我这里来。”

    手持双刃大斧，身高近两厄尔的巨汉，沉默地点了点头。他用手指点了两个士兵，随即带着他们从大路走到田里，全神戒备地靠近村庄。

    村子建了一道木栅栏作为围墙，但此时有几段已经被拉垮，放平的树干成了入侵的捷径。更夸张的是村口同样由树干钉成的大门，在某种巨力轰击下被掀了从起来。扭曲的门板下露出的几条腿和胳膊，昭示着门口的抵抗者们悲惨的下场。

    站在排列成战斗队形的小队前方，埃里克仔细地观察四周。

    “兽人？还是狂暴的兽形人？”村口的道路上没有深凹的车轴，显然袭击者并没有带来撞城车。那么，能造成如此破坏的只有俗称奥克（ORC）的绿皮蛮族，或是混杂了野兽血统的兽形人。前者体格雄伟、身体强壮，后者则在特殊情况下能够爆发出普通人十倍以上的力量。

    离队游击的吟游诗人蹲下身，从混杂在一起的脚印中勾画出几个较为特殊痕迹的轮廓，又捏起一撮泥在鼻尖嗅了嗅，这才抬起头表情怪异地问：“你知道哪种兽人长着牛一样的偶蹄的，身高超过莫茨扎的？”

    “那就是兽形人了？”埃里克迟疑不定——牛形，两厄尔高，全身长毛的兽形人？在阿斯登岛，有谁愿意收养这样的东西，品味也太过奇特了罢。

    表现出游侠技能的吟游诗人倒是给出一个可能的答案。

    “我在北部来的难民中听说蛮族中出现巨人，长角怪。之前还以为是恐慌影响下的夸大其词，现在看来，恐怕倒是真的有。”

    埃里克怒不可遏地咒骂道:“这些该死的北地蛮族，他们跨过冰晶海(Crystall卡瑞斯塔海)来阿斯登岛的时候，到底带来多少邪恶的怪物啊。”

    更让人恼火的是，吟游诗人提到的无论是谣言还是真实，都会大大增加阿斯登人应对这一波入侵狂潮的困难。前者影响的是人心，后者则是对他们这些军官、士兵直接的威胁。

    阿斯登，日落岛，位于大陆西部，阿德加海（Adaja北海）与卡瑞斯塔海（Crystall）冰晶海之间的一个狭长岛屿。岛的上下端较宽，中部狭窄，像个运动用的哑铃，又像是条修长尾巴的金鱼。虽然位置靠北，但受到卡利达斯海（Calidus暖海）吹拂而来的暖风影响气候较为适宜。特别是岛的南端，土壤肥沃，出产丰富。倒是北端，横贯着一道暗红色，被称为怒山的山脉，地形恶劣而难以发展农业耕作。

    约八、九百年前，一些据说是帝国征服时期不愿接受皇帝统治