第五十八章 襄阳危急 (第3/3页)

权和韩三泰他们的严格训练，这时的纪律性和战斗力比一般禁军要高出不少。海师炮舰也降下小舟，水手轮班划桨拖曳大船，加速西进长江。武夷船队正在外经商，没有赶上这次行动。

    铁流西进，赵桔一行到达江陵府就被步军前锋赶上，他说：“瞧瞧，我家堂兄还真是个将才！”说话间，赵权赶来参见：“大帅，海师先锋向您报到！”赵桔惊讶问：“堂兄，你为何也从陆路行走？”赵权说：“我不来，这帮兔崽子怎么快得了。”

    赵桔见他满眼血丝，嘴角全是燎泡，显然几晚没有好好睡觉，就说：“堂兄，莫骑马了，来车上吃杯酒。”赵权慷慨说：“不用！待杀退金兵再讨大帅酒吃！”说着呼喝军兵向前奔行而去。赵桔暗道：“吃错药了吧？堂兄一直花前柳下，何时变得如此凶悍？”

    经过五日跋涉，赵桔领着援兵进入襄阳城。知府王立诚前来迎接说：“太尉，樊城堪忧啊。”赵桔顿时欣慰，听这话头樊城还在宋军手上。便问：“可曾派兵去援救？”王立诚叹气道：“樊城南岸已被金兵占领，襄阳禁军将官不肯过江，说到了江心就要被敌兵弓箭射杀，渡江等于送死。”赵桔问：“樊城兵情如何？”“太尉，已陷落大半，只剩东门还在坚守，其他围绕东门还在巷战。”赵桔转头下令：“升帅帐。传所有禁军将官前来帐下听令。”

    帅旗升起，襄阳府禁军的将军和指挥使都来应卯，赵桔问谁是首领，当先走出一人报：“襄阳卫大将军魏斯理见过太尉。”赵桔问：“为何不救援樊城？”魏斯理根本没把这后生放在眼里，轻蔑道：“金兵已占住对岸，末将没本事去救。”“哦，那就我来，你把盔缨摘了，回家歇着去吧！”赵桔面无表情道。金泉当即要把他赶出帐外，魏斯理推搡着不肯就范，大叫：“太尉，吾乃朝廷任命的正印大将，您临阵夺我的兵权，不怕军营哗变吗？”他手下一干将官也一起吵闹：“这太尉好不更事！一来就擅自撤将，叫我等如何心服？”

    赵桔冷笑，对一旁坐着的赵权道：“瞧瞧！”赵权发作，站起来就骂：“混账东西，想造反么？敢在钦差帐内喧哗，都给我绑了！”立时有海师兵丁把魏斯理上下全捆绑起来。

    这些人也不敢反抗，可是魏斯理喊冤：“太尉，末将未曾犯法，为何要来捆我？只要我有一口气在，定要告到官家御前，讨回一个公道！”

    赵桔说：“公道是吧，有同袍兄弟在樊城苦战，你坐视不救，于理于情都说不过去。你再叫又如何？本帅斩你又如何？绑你都是轻的。”

    当晚，襄阳兵营喧哗sao乱，越州将军李洋率南越军卒包围弹压。

    马虞侯奉赵桔命，手持一道金牌领着枢密院一帮将军进入兵营。兵营中有十几个指挥出来叫嚣：“我们行伍之人，只知道听从本部将官，太尉没有枢密院行文，为何便掳去我们大将军？他文官不知兵事，却要赶我们去送死，难道我们的命不是命么？”

    马亮冷笑说：“见到官家金牌还敢吵闹，想造反么？你们这几个人还想翻过天去！”说话间，金泉和南宫夜雨几个就冲出去把那些人放翻。在禁军兵卒膛目结舌中，马亮大声道：“大帅有令！是汉子的，去救樊城兄弟！生着回来的赏十两银子！为国捐躯或重伤，朝廷抚恤家属一百两！”说完就叫枢密院的那些将军接管军营，那些人本身都是统兵将官，一下军队熟门熟路、三下五除二就把兵权掌握住了。一场哗变在连弩和银钱之下消解无形。

    赵桔这时正同赵权等人在知府衙门中讨论救援的方案。赵权说：“眼下汉江北岸控制在金兵手中，若是强渡攻打，伤亡必定不小。是否要等海师炮舰过来，轰击北岸之后再行增援？”赵桔皱眉说：“这当是好，可是怕樊城守军撑不到那个时候。”赵权沉重说：“即便金兵占下了樊城，我海师也有把握再夺回来。但就是苦了那些忠勇守军。”

    思忖良久，赵桔一咬牙说：“就为了保住这份气血，我们也要拼了！”赵权一拍桌子，起身抱拳道：“拼了！末将请令，今晚率步军强渡北岸！”赵桔按住他肩膀坐下说：“堂兄莫急，步军新到，还没有得到妥善休息，仓促上阵折损巨大。”“那怎么办？救兵如救火呀！”“听本帅慢慢道来。嘿嘿。”

    第二天凌晨一点，襄阳兵营中有一万兵丁被从睡梦中唤醒，整理队伍配发兵器之后，便由将佐督促着登上汉江水师舟船。先载着第一批三千多人悄悄地向对岸驶去。

    这时赵桔和赵权也到南岸边，紧张观察江面情况。江上混沌一片，有一层薄雾笼罩，月亮识趣地躲进云层。

    第一批宋军在靠岸登陆时才被金国哨兵发现，若不是禁军下船时发出嘈杂声音，他们还在继续打盹呢。哨兵大声呼叫，一边敲响铜锣。

    既然已被发现，宋朝官军就索性呐喊着奔上滩头，向金国阵地冲了过去。金兵将领马上组织兵卒反击，双方厮杀在一处。赵桔用望远镜看到远处水师悬起灯火，就知第一梯队顺利登陆，忙挥手示意第二梯队人马出发。这第二批宋军有两千多人，都是坐着渔船客船过去。

    等到第二梯队加入对岸战团，汉江水师正好回来接第三批军兵。赵桔松下一口气，下令再叫醒一万禁军准备过江。

    天色渐亮，汉江以北厮杀愈发激烈，宋金双方不断投入军队。短兵相接中，宋朝兵卒因为没有退路，个个舍命相搏，不畏死伤。而金国兵马虽有骑兵，却在河滩上施展不开，想要把宋兵赶入江中一时难以做到。

    战斗进行到中午，两军伤亡加剧。随着赵桔源源不断投入兵力，对方金将也开始恐惧，鸣锣收兵，金军退入樊城南门休整。水师发来战报：两万禁军伤亡七千，敌军的损失也不小，估摸也在四五千人上下。赵桔发令运回伤兵，其他人就地防御。