贰 爱乌心无意遇故人 (第1/2页)

    张氏理妆，玉翠手捧漱盂巾帕侍立在侧。镜台上摆了一黛砚并小盒胭脂，一小鬟正在砚上磨着石黛。另一人则平端着茶盘，盘中俨然是一盅漱茶。张氏抬手抚上鬓发，微抿得紧了些。菱花中伊人玉貌已逝，教人平添怅然之感。“按理，既着凶服，便再不该着此红妆了。只是我自入了门，竟连喜服也是穿不得，终日若此恹恹。”玉翠慰道：“姨娘莫苦。奴自随姨娘嫁至候府，这些年苦楚侯爷是看着的。侯爷虽年事已大，但毕竟也是会疼人儿。何况二位公子也过冠年，姨娘勿需cao念。偌大候府，姨娘至于其中，何论长房妻——”

    一语未完，婆子忽忙忙地走了来，“这可怎么说，王娘子竟吞了金了！”张氏一惊，半晌无言，玉篦栉自手心滑落，击于地上，碎了彻底。玉翠见她神情属异，叱了那婆子。后者自觉悔礼，跪了下，复又道了冲撞。张氏垂了泪珠，“她可就如此去了，教我如何呢！当真好狠的心。”却说哭了一回，道：“平素我虽是姨娘，与她也是要好的。今日她辞了去，我总该送她一程。”言罢，就要挣扎起身。玉翠恐她跌着，便一手搀着腋下。

    及至王氏房中，满屋子已跪了一地。复见张姨娘，皆要行礼，她则一律蠲除。四处一看，炕上躺着的可不就是通房王氏。张姨娘见王氏衣冠齐整，思及生前种种，复又滚下泪来。“王氏本是侍候我的大丫头，名上是丫头，可在我心里早已是手帕姊妹了。即便抬她做了二公子通房，也未疏远。与她半生相识一场，不忍见她身着旧衣。可巧前几日方做了新衣，我也素来不避讳。回头叫玉翠取了来你们给她装裹一番，也好尽了我与她的情分。”

    丫头们纷纷应下。张姨娘在榻前恸哭，悲悲戚戚。丫头婆子都不好说话，便跪与地上。“昨时晨间二位公子并侯爷扶柩南下，可曾想今儿王氏新丧，我赶得匆，未曾备下赏银，待新衣取了来与银子一同交与你们带去给她母亲。王家的女儿身前品德心性如何，我再清楚不过，一朝身后事，我是段不肯你们置喙她一星半句。如此，稍后停灵五日后便也一同发丧了罢。”

    是夜，丫头们已备了棺椁。因王氏于萧祁并无名分，且又无儿女，萧家便也未广发讣告。将将停于正厅中，明日做些归山灯，四五日后就葬入坟。王家人听闻女儿芳逝，忙奔至候府，号哭上香，又是一日。

    和京城颇为不同的是，秦淮的夜并没有那般萧索肃穆。淮水人家极晚落窗熄烛，因此有时彻夜长明也是有的。借着未灭的灯火，也有贩夫在市上做些小摊。由是如此，秦淮才有了些烟火气，不至过于寡淡。及过水路，萧峪二人乘小艖回客栈。因萧祁不服水土，便由萧峪安置于舱中，自己则端坐前首。橹声催行，萧祁在舱中听得哀默，或许欸乃亦知人，种种未发之言，未寄之态，皆融于此。

    “谁能听欸乃，欸乃感人情。不恨湘波深，不怨湘水清。所嗟岂敢道，空羡江月明。昔闻扣断舟，引钓歌此声。始歌悲风起，歌竟愁云生。遗曲今何在，逸为渔父行。”【1】

    一曲歌毕，渔夫弃橹靠岸，萧峪自舱中搀着萧祁而出，并付了银。萧祁手扶寻栏，弯腰干呕。“我本想你冠年游历，此间数年应是不会有如是忌讳，不想乘艖便让你呕得难受。”萧祁出了身虚汗，因恐着风受寒，便借了萧峪的薄氅来披着。“我既非善水，又不善假于物。偶时出行，定会难受一阵。何况御策军驻守皇城，非是水军，军中兵士多会如我一般。你闲的很，竟还有心嘲我。”

    今日是九月廿九，按照秦淮旧俗今夜里是有个集会的，虽不如举国同庆的节日般盛大，但确也是要张灯结彩。萧祁听渔女言说过道是这个集会还有个甚雅致的名字，叫“秋霁”。霁有初晴之意，秦淮雨水多，尤秋季甚。取秋霁之名有是有着几分盼着天晴之意，也愿在这个节日里可以觅得自己的意中人。秋霁有个颇为别致的习俗，便是集会上若是姑娘有了自己的心上人，常以红簟为礼，赠予对方。红簟即红竹，寓意谦谨，比作君子，再好不过；但若是公子有了心仪的女孩则常赠以合欢，以期夫妻之好。

    “今日倒是热闹。”萧祁赞道。“原以你不喜此般，我倒不知何时你却落了俗。今时南下，我才方觉这秦淮是个好去处。若是浪迹其中，则再好不过；但若是志至庙堂，总不免颓靡了些。想来确是担得起绮景之名。只叹太爷新丧，两年守制，届时回京，还不知是何光景。”萧祁笑道：“厚葬以明孝，事死如事生。理当如此，怎么你也感伤春秋了？”

    二人至望子下，门口摩肩接踵。萧峪二人挤不得进，便找货郎打问一番，那货郎道：“这妇人与稚子在此有些时日，听小二说此二人自锦官城而来，千里寻夫。不想夫君却是见着了，但卧榻之侧已有他人安眠，自是怎么说也不肯认下。可妇人亦无他法，只得乞食过日，想知，她纵是可裹腹，稚子是敷衍不得，今日可不就生了病。”

    萧祁疑道：“店家不肯留她打杂？”

    货郎“嗐”了一声，“那妇人一身病气，将活几日还未可知。她要是在店里就去了，可是招得一身晦气。何况药石一物最是金贵，若她所得已入膏肓，还不如待死的好。”道理不糙，却不诘屈聱牙。“你看那——”萧祁顺货郎手指之向，倒还真有