拾 辞旧岁萧府祭宗祠 (第1/2页)

    长平三年春日，闱试方过。虽中数人乘公车还乡，但余有人留此以赏京都盛景，月余至归。及出贡院，监师已离，诸生于是纷纷拾了箱箧，在公堂处拱手道辞。城中各家有学子者皆已遣书童仆役在院外迎着，宋伯覃别过友人，踏上马凳。那书童是个眼里有活儿的，才见伯覃登车，便双手抓他肩上，一阵揉捏。

    瞌目思量片刻，他复抬眼瞟过书童。后者忙正襟而坐，仿若足下平白生了针毡。伯覃笑着掴了他一下，问道：“至归家前，父亲可有话有嘱咐？”那书童回道：“阿郎倒是没有，只是日前收了晋王拜帖，有邀道是请公子赴春日之宴，游万花之园，阿郎不好推拒，就收了下，待公子春闱事过后需前去赶约了。”

    书童听伯覃嗤了一句，笑道：“他这是当萧黎远是鞭不及京都，也来戳这撩子。”话落，待不得书童回语，再回首看他，敛眉低目，不敢言语。伯覃亦心觉方才话里僭越，于是不再说了。二人回了府，家中同一房姊妹兄弟有见他的，也不过问候了数语。

    不及寻个下处歇憩，就有父亲房里丫头来传，道是事有相商。他随那丫头一路从游廊下穿行，风起料峭，吹得檐下惊鸟铃阵阵作响。他在这条路上行了十数年，和煦微风下，岁暮寒雪里，幼承庭训的日子缕缕如幕，徐徐展之。从前那个负手拾书卷，出口即成诗的父亲渐已老去。

    隐隐落日余晖下，他似瞧见父亲着一身青袍乌帽，骑着一匹嶙瘦老马略略含笑远去，那是官门中人之愿。忽而眼前凤鸟雀起，紫气环殿而升，嵌金镶玉的紫宸殿，华袍莽服有如天子。他看见自己手持芴板，绯服乌纱，终也成了下一个时代的继承者，自此再无可逃。

    推开门扉，与父亲见过礼。底下丫头去斟了茶水，而后退下。他听父亲道：“蒙官家愍恩，我宋家宗族后嗣繁盛。家里本多是文士，鲜有武人，承清流之名，从不赴王族皇宴。如今之事，宬英在车上想是跟你说过了。切记宴上需置身事外，与你无关之人勿要招惹。”

    他双手拥着暖炉，冷不丁手背被烫了下。“殿下所言，若无明旨，你一一应承下就是。若无殊况，不可主动去挑话头。”伯覃起身道了谨记，宋父又道：“疏音与你同去，宴上相互照拂些。你那头脑是个不顶用的，有你阿姊在，时刻盯着你，我也好安心。类之于酒会，能推就推，最忌逞强。”

    院前，长阿姊姗姗而至。小半时辰后，二人已至王府前，先后踩凳下了车。入目轩昂壮丽，伯覃连连赞叹，又心道奢靡，竟连王府门童亦是华冠盛服打扮。门人收了帖，迎二人入府。

    院中已罗裳锦簇，朱唇粉面的站了一地。晋王于府中设下花宴，有邀是请京都城中各公子女眷，家中却独独给自己和长阿姊下了帖子。伯覃进了去，先去拜了殿下，后与熟识的友人纷纷见过，后与余下众人一同赏乐。几人恰是少年心性，一阵哥儿姐儿地乱叫，已然是蠲了旧日礼数。

    东侧一列女席，疏音自过去落了坐。伯覃环顾周围，却见杜二姑娘也给请了来。一男伴眼瞧伯覃直喇喇地瞅着对席女眷，于是悄与他咬耳朵道：“文贽兄竟也对这等婚娶之事上了心。要说起来，日前江宁候家李大娘子幼子足月，那满京都的有名有姓的人家可是巴巴地去了不少，心盼着要和侯爵人家扯上点关系，今日盛景，可是比那日候府还要热闹。”

    伯覃方听有人与他讲话，才缓过神。他从来对家中长短不上心，此刻只心觉烦闷，又不好拿乔儿不答话，只得应付数语。那男伴只当不知他心思，又手指女席道：“这可是巧呢，原以为杜门女儿宥于家教礼数，这宴怕是来不得了。没成想竟还能有幸拜会二姑娘。”

    他说的那二姑娘乃是婧淮，德妃之幼妹。姊妹二人异母双生，较于德妃眉眼脉脉，不语含情，这杜二倒是生得一双丹凤眼，是色厉急言的性子。正说二人只言片语，引得婧淮不住看了一眼，伯覃忙遥遥举杯，向杜二致了歉。她微颔首，仰首将茶水饮尽。这儿一阵慌躁，疏音也瞪了伯覃一眼。

    话说又是许久已过，众公子女眷一一入座。两阶乐起，府上杂役退至席末以待。晋王作主，说了几句常话，叫诸人勿要拘谨客套。只可惜伯覃一向与那穿鱼龙莽服的不对付，不论人家在堂上是如何的舌灿莲花，心也只觉是痛诬丑诋，不堪入听。此刻虽人在席中坐，心却早野得飞到那九霄云外去了。

    三巡酒过，何处论得谦卑恭谨，被抛之脑后也不定。有人击缶而歌，有人闻乐起舞，席中传杯弄斝，好不欢闹。伯覃不擅酒，只默然坐在原处，稍觉兴致缺缺，略有无聊罢了。晋王已借由疲惫先道了辞退席，他本也要挂了筹退下。却恍然间惊闻王府典军道：“犯上的畜牲！殿下在此，速速退下，或可保族人无虞。”

    他心头猛然一震，四处人群尽散。却忽然沉沉欲睡，强打精神瞧了一眼，那剑客似从女席上掳去了个姑娘。不及思虑，就瞌目倒了下。

    却说年事已近，萧府上下一片忙碌。虽逢太爷丧事，但到底是除夕不避，只不过家里人聚上祭过宗祠，后再用过饭也就罢了。至说小宴歌舞，是万万不敢的。论起祭祠，萧家父母因是入了初春，身上不爽利，故谴长子萧峪着人洒扫祠内，请神主，并列祖等