神圣布里塔尼亚帝国历史 (第3/4页)

的北部和东部集中了全国大部分的重工业，工业的迅速发展需要大量的劳动力，工业资本家们为了压低工资，希望废除奴隶制，实行土地改革，提高农业生产率，以降低食品价格，同时也使得黑人们有足够的消费能力购买工业品；同时为了保护本国工商业利益，主张实行保护关税，反对自由贸易。而帝国的南部自殖民地建立以来，却一直沿着奴隶制经济的方向发展，而且始终保存着殖民地经济的性质；布里塔尼亚棉织业飞速发展，需要大量棉花，奴隶主却把大批棉花和其他工业原料运往欧洲以赚取高额利润，并从欧陆输入大批廉价工业品，他们则要求降低关税，贸易自由。这是一个根本无法调和的矛盾，南北两种不同社会制度的对立，使双方的矛盾不可避免地日趋尖锐，最终导致了南北战争的爆发。

    伴随着布里塔尼亚经济的发展，南方的奴隶制度已成为众矢之的，帝国的有识之士在19世纪30至50年代发动了广泛的废奴运动，由他们组织的“地下铁道协会”，曾先后帮助4万多名南方奴隶逃往北方。1859年又爆发了震惊全国的约翰·布朗领导的反对奴隶制的起义，乔治四世皇帝对起义大为恐慌，严厉警告南部奴隶主不要过于压榨奴隶，而奴隶主们则诬称起义为废奴主义者煽动推翻皇室的阴谋，虽然约翰·布朗最终被奴隶主绞死，起义失败，但南北之间的矛盾已趋于白热化。1854年，帝国上议院在奴隶主的压力下通过“堪萨斯—内布拉斯加法案”，规定新州的内政问题由居民自己决定，然而法案刚一通过，奴隶主武装便冲进堪萨斯，企图依靠武力强迫新州居民接受奴隶制；而大批反对奴隶制的民众也从北方赶来，双方的武装冲突达半年之久，史称“堪萨斯内战”。

    1860年，废奴主义者亚伯拉罕·林肯被决心废除奴隶制的皇帝任命为布里塔尼亚宰相，他宣称“不能永远保持半奴隶半自由状态”、“奴隶制在道义上是错误的”；但为了维护帝国统一，他主张以赎买的方式逐步解决奴隶制问题，并宣称，奴隶主追捕缉拿逃奴是合法的。但是，林肯的让步并没有满足欲壑难填的奴隶主，在林肯还未就职时，南方就发动了叛乱，有11个州（南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、亚拉巴马、佐治亚、路易斯安那、得克萨斯、弗吉尼亚、阿肯色、田纳西和北卡罗来纳）相继宣布奴隶制是立国基础，制定了“宪法”；并推举大种植园奴隶主杰弗逊·戴维斯为临时总统，以弗吉尼亚的里士满为首都，公开打起叛乱旗帜，决定用战争巩固并扩大奴隶制。

    1861年3月4日，林肯正式宣誓就职，15日，乔治四世颁布御旨，宣布南方各州为叛乱州，下令征集志愿军入伍，号召人民为恢复帝国的统一而战斗。南北战争从此开始。虽然南方蓄谋叛乱已久，军事准备充分，且拥有像罗伯特·李这样的优秀指挥员；但是有着光荣传统的皇家海军拒绝追随叛乱者，南方沿海被封锁，军备得不到西班牙、法等国的补充。所以，尽管南方在军事上一度占据优势，甚至逼近首都卡美洛特，但在林肯政府颁布了《宅地法》和《解放黑奴宣言》后，黑奴奋起勤王，约有50万人逃离种植园，使南部经济陷于瘫痪。1863年7月初，在葛底斯堡战斗中，帝国军获得了决定性的胜利，7月4日又攻陷密西西比河下游的要塞维克斯堡。1864年，9月2日，谢尔曼子爵率部攻入南部腹地，占领乔治亚首府亚特兰大，随后向海岸进军，12月21日占领萨凡纳港，使南部陷于瘫痪状态。1865年4月3日，帝国军占领了南方同盟的“首都”里士满，9日，南方军总司令罗伯特·李将军率其残部28000人在弗吉尼亚州的阿波马托克斯向帝国军总司令格兰特将军投降，延续四年之久的南北战争以北方的胜利宣告结束。

    南北战争最终粉碎了奴隶主为首的地方割据势力，从而巩固了布里塔尼亚这个新生国家的统一，使南方经济从此纳入帝国资本主义发展的轨道，为西部、南部地区的开发提供了广阔的国内市场，加上新技术被大量利用，使布里塔尼亚的经济在19世纪后半期开始进入了一个迅速的发展期，并最终在20世纪初叶恢复了曾经与法国并驾齐驱的强国地位。

    5、“日不落帝国”之路

    内战结束后，布里塔尼亚的经济取得了长足的发展，政治进行了一定程度的改革，文教事业也获得了较大进步。19世纪后半期，在第二次科技革命的推动下，帝国迅速完成了近代工业化，国民总产值由1869年～1873年的67.1亿英镑上升到1897年～1901年的179亿英镑；1860年，帝国工业生产在世界中所占的比重为17%，远远落后于老对头法国（52%，包括立宪后的英格兰旧土）和当时已经开始衰败的中华联邦（42%）之后；但到19世纪80年代初，帝国工业在世界工业中的比重，就已与更早一步开始殖民新大陆的西班牙平分秋色；到1890年，这个数字则改写为30%，超过新大陆南部“西班牙和葡萄牙联盟”（27%），上升到第3位，取代老欧洲强国西班牙，成为名副其实的新大陆的霸主。1860年与1900年相比，投入制造业中的资本从60亿英镑增加到了将近100亿英镑，产业工人的人数从330万人增加到了530万人，原煤产量从1700多万吨增长到2.4亿吨，生铁产量从不足100万吨上升到1.37亿吨，钢产量从1.2万吨剧增至1.02亿吨。1865年，帝国铁路线长仅3.5万英里，1870年增加到约5.3万英里，1875年达到7.4万英里；80年代是铁路大发展的十年，铁路线从9.3万英里猛增到16.6万英里；1900年，营业的铁路线已在19万英里以上，全部线路长度达近26万英里，超过南部新大陆铁路线的总长度。其间，农业也有长足的发展，1870年小麦、玉米和棉花的产量分别是2.35亿蒲式耳、1.09亿蒲式耳和402万包，而到1900年则分别飙升到5.22亿蒲式耳、2.1亿蒲式耳和1.012亿包；对外贸易则从1870年的出口4.51亿、进口4.62亿英镑增长到1900