二十五 于无声处听惊雷 上 (第2/2页)

人是无辜的，因为儿臣给她的试题是假的。”锦盒内的考题写得是“仁治”，贺兰敏德出的题目却是“天道”。

    贺兰敏德沉吟片刻，“朕猜你怕考题泄露，所以给隋静文的是装假试题的皇封锦盒，真的考题封盒现在在哪里？”

    “在东宫暗阁之内，除了儿臣，绝对不可能有任何人接触到。”方才在庆瑞斋，宁婉看到考题时虽然惊愕，却也暗中松了口气，因为她的确给了隋静文一个假考题。真题目一直藏在东宫的暗阁中。临入宫前，她反复检查了真试题的锦盒，她确信，问题不会出在她自己身边。

    贺兰敏德思忖片刻，“你很聪明，但是你没想到假试题封存得很好，真考题却已泄露了出去，还被人售卖牟取暴利，这件事你该怎么向朕解释？”

    “儿臣无法解释，儿臣想确保万无一失，结果弄巧成拙，现在连儿臣也不知道考题是怎么泄露出去的，儿臣失察，责无旁贷。”

    “只是失察之罪吗？如果问题不出在隋静文身上，当日看过考题的人就只有你。”贺兰敏德轻轻哼了一声，“你这孩子真不知道是该夸你还是该骂你？泄漏考题是死罪，现在闹出大事，你本可以弃卒保车，牺牲隋静文换你的平安，可你竟然把实情告诉朕。现在你的嫌疑最大，你不怕朕将你下狱交给刑部调查吗？”

    “儿臣问心无愧，但如果母皇认为是儿臣所为，在事情没有查清之前，儿臣愿意接受母皇任何决定，也请母皇还儿臣一个清白。”宁婉将凤冠摘掉，伏跪在地，神色淡定，仿佛只等贺兰敏德一声令下，就会乖乖的跟着押送的人去刑部受审待罪。

    贺兰敏德看着女儿沉默了好一会儿，抬了抬手，“你平身吧，朕虽然上了年纪，但是还没有到昏聩无能的地步。你在危急关头不欺瞒不作假，单凭能说实话这一点就很可贵。朕不相信考题是你泄露出去的。你受朕委派担任秋闱主考，天下所有的举子凡得中的都会承你一份恩惠。你是个聪睿的孩子，要选的是贤能，而不是靠收买试题作弊的庸才。朕相信你的人品，也敢断定泄露考题牟取暴利一事绝不是你指使的。”

    “儿臣谢母皇的信任。”宁婉端端正正叩了个头，声音显得有些激动。

    贺兰敏德追问，“你确定隋静文没有机会接触真考题吗？”

    “母皇明鉴，儿臣敢用性命担保，此事与隋大人无关。”

    “好。”贺兰敏德亲自将凤冠给宁婉戴好，拉起她，拍了拍她的手，“考题的事你不用再费心，朕会从新出一个，等秋闱那天清早亲自派人快马送去国子监。”

    “谢母皇。”宁婉等贺兰敏德从新入座，垂手恭谨的站在一侧，“儿臣想请母皇的示下，贩卖考题的歹人什么时候拘捕归案？”

    “你有何打算？”贺兰敏德等着宁婉的下文。

    宁婉躬身道：“儿臣以为此事先不可打草惊蛇。儿臣会派人暗中监视，密切注意这伙人的一举一动。等后天举子们都进入考场之后，凡是参与售卖的人和作弊的考生同时抓捕，儿臣尽量做到无一人漏网，然后等母皇派专人审讯。”

    “好，查清幕后主使，凡参与者按行骗与舞弊论罪，关于考题泄露之事暂不得声张。”

    “儿臣明白。”贺兰敏德在宁婉坦诚之下，并没有怀疑宁婉是泄漏考题的幕后主谋，这叫宁婉暗地松了口气。但是究竟真题目是如何泄露的，宁婉百思不得其解。她替贺兰敏德奉茶，目光落在贺兰敏德的御书案上，瞥见几张被墨迹沾染的宣纸，忽然咦了一声。

    贺兰敏德诧异的问道：“怎么了？”

    宁婉萌生了一个念头，复又走到御书案前跪倒，“母皇恕罪，儿臣灵机一动，恐怕已经知晓了考题泄漏的方法。”

    “哦？快讲！”贺兰敏德放下茶杯，有些迫不及待。

    宁婉抬头，踌躇着，“恐怕这事和凤藻宫有牵连，儿臣大胆说出来，还请母皇先息雷霆之怒。”

    “你的意思是说，是朕把考题泄露出去的？”贺兰敏德觉得可笑，口气也冷了下来。“宁婉呀宁婉，朕相信你这个女儿，你却怀疑朕，你可知罪！”

    宁婉连连摇头分辩，“母皇息怒，儿臣不是这个意思。儿臣只是方才偶然间有所发现。敢问母皇，凤藻宫内何人替母皇收拾每日被墨迹玷污的残纸？”贺兰敏德每用墨宝，为了书写方便都会同时铺几张宣纸。所谓残纸，就是被上一张宣纸的墨迹渗漏污浊的铺在下方的纸张。

    贺兰敏德感到奇怪，“自然会有内侍收拾，有什么问题吗？”她在宁婉的提示下也察看书案，有一张残纸刚巧就铺在她面前。她猛抓起来细看，或许是用笔着力的缘故，那残纸上墨迹隐约，虽然并不连贯，却也能辨别一二。

    宁婉趁这个机会禀奏，“母皇可以再看看那出售的考题，字迹仿佛是被誊沓过的，和母皇的笔墨有五分相似。”

    贺兰敏德恍然，不由得在这一刻佩服起女儿细微的观察力。她先命宁婉起身，心中略略计较，便随即传了凤藻宫一名叫做秋禾的内侍进来。

    秋禾听贺兰敏德查问残纸去向，一口咬定说所有残纸全都烧毁了。贺兰敏德威胁他不说实话就用刑，他心虚得厉害，当拶子扔在他面前的时候，他害怕的向上磕头道：“陛下饶命，那天皇太女殿下来请试题，奴才等陛下去就寝后，按规矩是要把御书案的残纸都焚烧的。结果遇到冬启来探望奴才，他说他正练字没有纸，陛下用的纸都是上好的，就算被墨迹污染了还是可以接着用不必浪费。奴才不敢给他，他塞给奴才十两银子和一个玉佩，说陛下的纸有钱也买不到。奴才月俸也不过三两，见那玉佩也是值钱的好东西，一时贪心，就将残纸尽数都给了他。”

    “那个冬启是哪个宫的？”

    “他、他原先是贵君殿下宫里的，单管打扫书案收拾书籍，因他生得好，贵君嫌他碍眼，后来打发他去看守藏书阁。他和奴才是同一年进宫的，又是同乡，所以奴才和他熟识。”

    “母皇，这么说，那个叫冬启的内侍是识字的，儿臣觉得他十分可疑。”

    “来人，去藏书阁把冬启秘密看管起来，朕稍后要亲审，皇太女和朕同去。”贺兰敏德不等宁婉说完已经下令。

    秋禾此时知道自己闯了大祸，跪在地上浑身哆嗦。贺兰敏德冷冷的盯着他吩咐道：“不知死活的东西，先拖下去严加看管，等与那个冬启对峙之后，如有半句虚言，朕绝不轻饶！”