NO.25 西凉水荒 (第1/2页)

    任何人都没想到，太虚散人的不祥预感居然应验得如此之快，并且来势之猛之恐怖更超乎想象。就在仙人师徒离去后的第二天，从清晨天未亮，第一拨来到西凉河畔汲水的沿河船民就惊恐的发现，供养他们世代生息的滔滔河水，居然一下子变成了苦水。其苦其咸比海水更甚，根本无法再供人畜饮用。

    恐慌很快蔓延，不仅是河水，西凉城中，几乎所有水井打上来的也统统变成了又咸又苦没法喝的水。世间万物生灵，谁缺了水还能活？一夕之间闹水荒，西凉内外顷刻乱作一团。一处接一处的找，最终发现尚没有变苦的水井，满西凉城只剩下两处。其一是宁仁街青瓦宅，家居宅院里红夜曾经跳过的那口井；另一处就是玉卿侯府，兰若琪养身别院外，紫藤树下的水井。此外再说幸运，恐怕就当数寒山大觉寺了。井水味道如常，当听闻城中闹水荒，满寺僧众个个唏嘘不已。天呐，想不到真被仙人言中，寒山大觉成宝地，难道说……正是因为守护玉像才有此福报？

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    从闹水荒开始，仅存的几处幸免之地日日排起汲水长龙，无论宁仁街的宅院还是玉卿侯府，顷刻间都变得比买卖集市还要喧嚣。寒山大觉更不用说了，城外远近十里八乡的牧民、船民，以及被严控不准进城的灾民纷纷涌上大觉寺，每日人来人往扛担挑水穿流不断。到了这种时候，别再说什么官民商贾、贵贱有别，就算是太守衙门、督护府又当如何？摆香坛敬龙王，望眼欲穿但求苍天解水荒，然而时至仲夏，青天白日偏偏难见滴雨。昔日的无灾宝地，关外凉州也终于和关内一样，感同身受灾荒之苦。二两银一杯茶，五十两银一坛酒，再也不是停留在猎奇见闻中的笑话。茶楼酒肆无人还能再开张，顾德福的豆腐坊也别想继续做生意，原本接济灾民的粥棚个个难以为继……前所未有的恐慌席卷西凉，人人哭喊问苍天，这是怎么了？岂非存心要灭了千万人的活路？

    西凉城内，唯一仅剩的两处水井何其宝贵。当任何东西变成稀罕物，想不引来世间豪权相争都是不可能的。而当稀罕后面再加两个字：急需，那就不仅仅再是争利那么简单了，而分明是在争夺最基本也是最不可或缺的一件事：生存！！

    爆出水荒第二日，太守苏普郁就派人围向宁仁街，堂而皇之打出旗号，说龙女旧宅受皇封，理应由朝廷接管，妥善保护。

    灾祸临门，麒麟公子已经是被折磨得更加虚弱，听到这种消息，一贯文雅平和的兰若琪都在顷刻大怒。不顾病重赶往宁仁街，和太守苏普郁对峙当场。

    兰若琪到来时，留守家中的王婶母子和老李头早已吓慌了，哭做一团不知该如何是好。

    顾老伯气得浑身发抖：“兰若公子，你说哪有这样的？官兵一围谁都不能再进来汲水，可让满西凉那么多人怎么活？这能比其它东西吗？没了就没了，不要就不要，让他官老爷等上三天喝不到一口水，他能坚持得住？”

    王婶哭得声音都变了：“兰若公子，快帮我们想想办法吧。这宅院可不能让官府收了去。突然就闯进来，张口就要我们全都搬走，这可让我们搬到哪去啊？”

    老李头又气又急：“这也太不讲理了，东家爷走时说得明明白白，是把这个家交给了水生，要论一家之主也轮不着别人说了算。那地契上写的是他太守老爷的名字？这般明抢，和土匪还有啥区别？”

    太守苏普郁就在现场，到这时也没人再给他官老爷的面子，义愤填膺，有啥说啥。苏普郁面色阴沉，大声喝道：“住口！一群放肆刁民，莫非本官没有登门来宣过圣旨？龙女旧居，这是受了皇封的地方，自然该由朝廷接管。来人，把他们都给我轰出去！”

    “住手！”

    兰若琪苍白着面容，用尽所有力气放声大喝，怒目看向自私至极的父母官。

    “太守大人，自私也是需要有限度的。还请你看清楚，这不是一尊麒麟朝圣，而是关乎满城百姓的安危生死！”

    苏普郁冷声回敬：“笑话，你是说本官不顾百姓生死？本官何曾说过这样的话？身为地方父母官，灾乱当头维持秩序正乃义不容辞。渴水救急人人都急，但也必须排出个先后顺序，本官职责，第一是保证军队供给，第二是官差供给，第三是文武衙门各处车马供给，只有先保证了这三者，才能维护西凉秩序不乱。而秩序不乱才能保证人人排到一口水，有错吗？”

    兰若琪毫不客气的反问：“民为先、社稷次之，君为轻。你也是读书人出身，不可能没念过这些吧？若你没有错，莫非是这些书都写错了？水乃万物之源，即是生存所必需，理应先给最迫切需要的人！你们自己看看，多少耄耋老人、稚龄童子已经在外吹风站了一整天，你们这些身强力壮的衙役兵丁却要先喂饱了自己？何谓父母官？天底下可有父母会这样对待自己的孩子？你于心何忍？仁义何在？！”

    苏普郁拂袖冷哼：“行了，你用不着和本官讲这些大道理。读书人还有专门的一种叫做书呆子呢，哼，真等遇事，世间百无一用是书生！”

    “或许吧，兰若无用，但以为你这样做就会有用吗？”

    兰若琪无心和他多做口舌争辩，冷冷断言只有一句话：“要打赌么？你若坚持将这座宅院据为己有，只会让井水立刻变苦，谁也别想再捞到半点便宜！”

    苏普郁愣住了：“你……为什么？空口白牙，这简直是无稽之谈！”

    兰若琪笑了，冷冷的看着他：“这里是玉儿的家，有此一幸皆因龙女，你说为什么？”

    苏普郁被吓住了：“这个……是，龙女旧居，龙女才更应眷顾百姓，又怎会断人活路。”

    “断人活路的是你！与玉儿何干？！”

    兰若琪勃然大怒：“枉顾百姓生死，正乃悖天逆行！又凭什么指望还会有人眷顾你？”

    最终，封疆大吏被恫吓住了，井水立刻变苦？不管是真是假，以眼下的严峻局面，他实在没有任何余地敢冒这种风险，苏普郁因此才怏怏然放弃霸占宅院的企图。

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    然而，喝退强权滋扰，并不等于可以从此太平。西凉商贾重镇，多的是商人，更习惯的是用银钱说话。为求一口救命井，不知多少往日里吝啬成性的财主富豪都咬牙出了血本，一方争聘护院打手，任务就是为自己开路，每日汲水把那些排起长龙的小老百姓统统赶到一边去。甚至喧宾夺主，把宅院正经的主人也围拒在外，打手恶仆们守着水井，能提几桶水反倒由他们说了算。顾老伯每天都有生不完的气，和这种人哪有地方说理去？万般无奈也只能向奉龙镖局求援，最终由龙四爷派人出马才算暂时稳住了宁仁街的局面。

    眼看强占不灵光了，城内‘别的没有就是有钱’的富豪们又走上另一种极端，一转脸又开始争相献媚取好，纠缠着顾老伯，一张口就是想买下宁仁街的院子。实在不行没商量，退而求其次买下那口井，还是不行，买个每日汲水的优先权也可以啊……

    顾老伯不胜其扰，真不知该作何感触。暗地里派人上寒山叮嘱顾大娘，务必看管住少年水生，留在山上千万别回来。不然以憨少年的脾气看到这些，天晓得会闹出什么事来。

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    玉卿侯府的状况