第十三章 根本 (第2/2页)

些老师都做了交代，虽然对这些学徒工能够学到什么东西并不报信心，但是学堂的老师们还是忠实的履行了自己答疑解惑的本职。

    　　再加上周泽端特意给这些学徒工交代过，文化上的课程他们可以少听一些，主要目标放在自然科学上面，所以这些学徒工这一年的学习成功还是非常喜人的。在这种速成模式的培养下，这些学徒工在学习一年之后已经初步具备了一个近代产业工人的基本素质。

    　　而且加工厂的工人们也发现，这些孩子在读过书之后，不仅对于新东西的理解要快上不少，而且思维比自己这些传统工匠要开阔的多，现在的学徒工除了在经验方面还有很大欠缺之外，其他方面却是比自己的师傅们还要更甚一筹了。

    　　这也就导致了现在加工厂的生产水平稳步提升，现在主要从香港购进一些钢材进行简单的加工的情况下，已经可以每个月给周家创造上千两白银的利润了，周家机械厂生产的农用工具和家用菜刀剪子之类的已经在整个北部湾周边地区占据主导地位，更是逐渐沿着梧州一路北上，渗透到了桂北地区。

    　　而在机械厂设备不断积累的情况下，周泽端觉得自己需要在原材料上有所动作了，毕竟老是从洋人手里购买钢材一个是价格昂贵，另一个则是原材料一直受制于人，阻碍着自己产业的迅速扩张。而现在兑换了这份炼钢技术，自己的炼钢事业也可以开始起步了，而钢铁才是现代化工业的脊梁，有了这道脊梁，自己的工业化目标也就更近了一步。

    　　在学堂放假之后，周泽端就开始准备张罗着炼钢设备的事情。偶然的机会，周泽端从威廉姆斯那里得知他居然有渠道可以搞到一套中等炼铁设备，而且这套设备居然就在香港，这让周泽端那是喜出望外。

    　　原来这威廉姆斯虽然是一个水平不错的专业工程师，但是也是一个兼职做中间商的商人。这个年代到东方来的欧洲人基本都是抱着发财的目的过来的，一切可能赚钱的机会他们都不会放过。而威廉姆斯到东方来这么多年，感觉周泽端在东方人里完全是一个例外，他没有其他人那种落后愚昧，也没有现在东方精英阶层当中普遍的拘束，性格反而更像是现代开放的外国人，所以威廉姆斯在钦州这边工程结束之后并没有回到香港，而是继续留在了这里，用他的话说是要好好体验一下中国这还未遭受污染的山水，毕竟现在这个年代，作为工业文明象征的伦敦城的环境之差那是众所周知的。

    　　而这次也是正好，威廉姆斯在跟周泽端闲聊的时候得知他有想要办一个小型钢铁厂的想法，而他在香港的时候听说一个美国商人正好从西海岸运了一套炼钢设备过来，本来这套设备是那个美国商人跟内地一个大官谈好的，没想到东西拉过来之后，那个大官却调离了原来任职的地方，继任者并不承认之前所订立的契约，搞的这套设备只能放在香港等待下家。

    　　在威廉姆斯的引导下，急切的周泽端在一处英国人开设的咖啡馆里见到了美国商人马丁。看到周泽端的样子，马丁有些皱了皱眉头，毕竟周泽端的外貌看上去太年轻了，不像是可以购买他的设备的样子。看到马丁的表情，威廉姆斯连忙介绍道：“嘿，马丁，这位就是我在中国的雇主，别看他年纪小，现在已经是一位受人尊敬的学校校长和工厂主，周家里的两个工厂每年可以给他们提供几十万美元的利润。”

    　　听到威廉姆斯的话，马丁才将信将疑的和周泽端握了一下手，然后开门见山道：“既然威廉给你保证了，那我们就直入主题吧。我这套设备是美国最新式的炼铁设备之一，包含一座炼铁炉和一座炼钢炉，可以让你建设起一个完善的钢铁厂，而不需要再增添多少设备。”

    　　周泽端当然不可能单凭马丁的一面之词就下决定，当即提议先到现场看一下设备再说。看到周泽端不见兔子不撒鹰，马丁也只能带着周泽端去到码头仓库上亲自检查设备。

    　　经过周泽端亲自检查，他发现这套设备也就是二十年前的技术水平，并不是马丁吹嘘的什么美国最先进的，只不过却是还比较完善，一套炼铁炉加一套炼钢炉的配合，只需要再建好炼焦炉，就可以正式开始大炼钢铁了。