肆 萧太爷长辞归地府 (第2/2页)

。仅此而已，再无其他。月前梁王宴后，诚请京城精于马球者世家子女前来助兴。他见她场上欢朗明艳，恍如初发之兰叶，全然不是宫中模样。只此片刻，他竟不知是愤嫉还是酸涩。

    帐中二人指尖交错，青鬓枕席。春情一夜，不消多说。

    “礼后一日，殿下风寒感凉，不甚舒泰。”沈晏眠道，思及，她复道：“原是这样，阿瑜生辰在杨月，若细推也恰是对的上。”

    素叶无言，片刻又问了晏眠胞弟。“得人相助，在义地有寻到他。”她本恐素叶由此自愧，便哂然笑道：“自水患后不曾有见过他，意料之中罢了。何况他也算有了落处，总比青蝇吊客要好。”言此，她瞧过素叶，疑了会后方问道：“现下光景，可嫁了否？”

    素叶道：“破瓜之身，如何再入得宗谱，自然就谈不上父母之命。此后在右谏议大夫黄大人家中做了数月陪堂，算是有了份生计，夫人念我年纪渐大，找了个良人家便让我嫁过去了。郎君待我鸿案相庄，他不嫌我，我心中已觉甚好，也不敢奢僭什么了。”沈晏眠笑道：“那最是好。”

    素叶问她：“自出宫后不久，惊闻殿下崩逝，没曾赶得拜祭一番，不知可立有衣冠冢？”晏眠回道：“我从未信他长辞于世，故也未曾立过冢。即便——那个伏尸东宫的人衣着打扮与他别无二致。冯谖三窟，他那般慧敏之人，断不会莽莽地就送了性命。”素叶又问：“你尚在寻他？你不信他与你的情，也不信义，何苦一定要寻得到？”

    “山高水长，自会相逢。若生于世，总该会有一丝半点的痕迹。仅此而已，再无其他。”沈晏眠如是道。

    家中过往丧葬之事都已被记录在册，因各人身份，功绩不同，所以各种规章典制不一。大办与否倒也无所谓，亲朋都在场即可，别的便可以先暂时不考虑了。不过基本的丧，葬，祭等三礼是不可少。太爷逝于京城，萧峪，萧祁等晚辈在候府时已属纩，招魂，而后又广发讣告。因而明日早间组织路奠等即是。

    海东青敛翼，凭力滑翔，悄然落在那人臂甲上，他取下信筒，略看过。“京城说是王氏吞了金，逝于家中。张姨娘已为她发了丧，给了王家的五十两赏银，并因你的缘故而葬于祖墓。”萧峪简明扼要，将信上言语与萧祁复述过。而后他自冰鉴中捞出一块生rou，喂与海东青。他本也不曾想着萧祁悲不自胜，太爷新丧，王氏如此打扮模样，怨不得他盛怒。

    “按礼如此，无甚好说的，事情做得妥帖就好。”萧祁道。

    萧峪又道：“今时午后有位表家少爷名汶的来找过我，说是让我帮忙书个荐官信抵兵部，顺赠了几个金锞子做见礼，你猜怎的？”萧祁虽听到，但未曾答话。萧峪吃了灰，默然半晌，而后道：“偷鸡摸狗吃花酒，怎得入得兵部当职。何况我也不是卖官鬻爵之人，至于先帝所谓察举，‘上品无寒门，下品无士族’早已久积诟病，反成结党营私之道了。”

    萧祁却笑说：“他做的却全，教人挑不出错处来。赶明儿过了年，那表少爷便该是冠年了，倘使没个生计，总会落了笑话，怨不得他找你。只不过哥哥义愤填膺，何必呢？那些个清流名士自会针砭时弊，口若莲花，教人叹服。哥哥怎趟得浑水，做净了得罪人的勾当？”

    “既是见礼，何有归还之理？”萧峪自怀中摸出一只锞子，在手中掂了掂。须臾，他笑道：“呦，还是个足金。那汉有马蹄金也不过是个七成金，稍有些工艺的唐代赤金碗也只是九成金，他这金锞子竟是难得。你瞧瞧看——”

    萧祁从他手中接过。“嗳”了一声，“只有锞子么？俗气了些。许久未回老宅了，家里不知何时添了几个小辈。现下不似小时般活泼，竟连人也认不怎么全。”

    萧峪笑道：“你自小便不擅这个，强逼着你了也无用。今儿怎么倒说起来了。”后者只笑了笑，无话而言。

    萧祁晨间起来，更衣盥手，后又领了吉服，自先换上，复递于萧峪。二人吃了些许米粥便与府中众爷们并女眷同上了车舆，掀帘而望，道旁门上门灯朗挂，一色纱纸绰灯，明明晃晃。虽是天色蒙亮，倒也有几分白日的样子。

    方见灵棺，萧祁不觉已跪下。稍后奉茶贡果，又拈香拜过以佑族中昌运。此后午间，筵请众僧人，道士等异士在灵前各自作法，或口中念诵往生咒，或为逝者开金桥，亦或手持拂尘驱赶各路野鬼不一。

    法事毕后，众人渐散。萧峪借事由别了族人，先行告退。虽他见萧祁从来从容指顾，但总归是丧亲之痛，别离之难。入世之苦楚，也莫过于此。世人畏生死，怎又习得酒，色，财，气四大皆空。

    萧祁早年游山赏水，听戏文里的小旦常常唱道心里绞痛，不过那时多是一笑而过便罢了。人自是多情多绪，又怎会心中常痛，不然这日子过得当真生不如死。但到底是何感受，还是要躬行方知。而今祖父下葬时方觉这心中所感愈发清晰厚重。

    【1】弄瓦之喜：旧时常用祝贺人家生女儿的祝词。