现代美国商界的关系网Z (第1/2页)

    现代美国商界的“关系网”

    21世纪经济报道2014-10-2003:01:53

    伴随着“蓝血世家”的衰落和犹太人的崛起，在美国，“教育和技能”已经“压倒家族关系”，这一点在知识经济时代体现得尤为明显。那么，在今日美国的商界，最有价值的“关系”有哪些？这些“关系”又如何影响着美国商界精英的发展……此为“美国商界精英的家庭背景和社会关系”系列之总结篇。

    于时语

    虽然在今天的美国，对于商业成功，知识和技能的作用远远大于家族关系（《华尔街日报》的结论），“关系网”仍然是商业运作中的重要因素。只是提请大家注意的是，在美国商界，“关系”一般代表特殊的人才、资金和其他商业机会，而不是绕过法规的“捷径”或正常渠道无法获得的稀缺资源的“后门”。

    校友关系

    美国上层文化有别于其他国家的一个重要特色，便是校友关系，根源是同一所大学的历届本科毕业生对母校的强烈归属感和忠诚，终生不渝。这一关系的起源可以追溯到“蓝血”世家主导的“贵族政治”时代，大部分世家子弟都在东北部的常春藤盟校以及所谓“小常春藤”的老牌私立大学接受教育。这一校友关系还可以延展到贵族中学母校，和大学中的秘密会社社友（耶鲁大学的骷髅会是个突出例子）。虽然美国大学教育已经在很大程度上民主化和平民化，贵族教育时代的“母校情结”却被普遍发扬，延伸到整个高教育群体。美国大学体育运动的庞大规模和全国联赛造成的社会关注和疯狂，就是这种母校认同的例证。

    不无讽刺意味的，是最近数十年来，随着离婚率的高涨，美国的家族家庭纽带普遍淡化，近半数成人一生会有不止一个配偶，逢场作戏的“露水夫妻”更是难以计算。由此导致家常便饭的继父母和继兄弟姐妹关系，无论如何比不上血亲关系深厚。即便是那些高学历人士，一生同床共枕的对象或许难以遍数，配偶更可以离婚再娶，但是大学母校却只有一个，形成了非常专一的“忠诚”对象，甚至超过父母（尤其是离异的父母）。对于传统亲情关系压倒一切的中国人士，这是需要深刻领会的美国社会特征和社会关系。

    这种强烈母校情结的一大表现，便是成功人士回馈母校的大笔捐款。扣除为方便子女入学的“敲门砖”，校友捐款是美国常春藤名校天文数字校产基金的主要来源。例如麻省理工学院近年开张的全新综合癌症研究所，来自校友科克兄弟之一的一笔一亿美元的巨额捐款。更加重要的，是雄厚的校产基金使得常春藤名校极大地增加了对学生的资助。例如哥伦比亚大学校友JohnKluge2007年允诺一次捐给母校4亿美元，不仅创造了校友捐款纪录，并规定这笔捐款将全数用于学生资助。

    帮助后起的校友社会成功，“一荣俱荣”，是母校情结的重要表现，商业界和企业界极为常见。投行美林证券有“普林斯顿校友会”之称，而高盛集团充满哈佛和达特茅斯学院校友。几年前，《纽约时报》有份长篇报道，介绍一位“小常春藤”大学毕业生，在制定创业计划后，从捐款校友名单查起，终于从一位大牌校友那里获得可观的创始资金，成功创业。

    校友关系是非常公开的资料，可以容易查询。

    同事关系

    同事关系也是重要的商业关系。特别是美国经济和企业结构变化加速，企业中“从一而终”的情况日益罕见，就业者频繁跳槽，既增加了同事关系的积累，也突出了同事关系的重要性。如果不是刚刚毕业，大部分高端职业求职成功，基本都有同事关系在发挥作用。创业和企业扩展时，旧日同事和上下级关系更是在寻求人才、机会和资金方面的重要社会资源。

    eBay的前首席执行官、后来曾经担任共和党加州州长候选人的MegWhitman，可以作为一个校友加同事关系的例子。Whitman是普林斯顿本科毕业加哈佛商学院的MBA。她从宝洁公司的品牌经理干起，以后多次跳槽，重要经历包括罗姆尼掌管的贝恩（Bain）资本公司和迪士尼公司的副总裁，以及占了近乎垄断地位的全球鲜花递送公司FTD的首席执行官。1998年，Whitman受聘为当时只有19名员工的eBay公司CEO，在短短10年之内，将其扩建为15000多名职工、年度收入达80亿美元的全球最大网络拍卖行。

    Whitman崛起商海，固然大部在于本身能力，但是名牌学位和因之形成的高层校友人脉无疑起了重大的作用。例如Whitman进入贝恩资本公司并且升到资深副总裁，与公司元老罗姆尼是哈佛商学院校友直接有关。而贝恩公司的人脉，又为她在eBay发展时筹集投资有很大的帮助。她后来投桃报李，出任过罗姆尼竞选总统的财务主席。

    与公开的校友关系对比，除了名人大牌，查询一般的旧同事关系相对麻烦一些。但是越来越多的社交网络资源，特别是LinkedIn网站，提供了丰富的查询工具。

    亲属家庭关系

    如前文所述，亲属家庭关系还是最基本的人类关系。需要注意的几点：

    1。相对于亚洲和中国（或者意大利等