第六十四章 风云百年劫(十) (第2/4页)

一战，你能收拢北洋各部力挽狂澜，替我北洋挽回了颜面，你可知老夫心中是何等样的欢喜，又如何会不准允你前往威海？然则老夫之心，慰庭未必全然懂得啊………今日我大清面临的局面，乃是三千年未有之危局，国家积弱，外敌环侍，老夫历半生心血所为之事，不外乎是修修补补，希望我大清有朝一日能够自强而已，只可惜老夫是心有余而力不足，老夫想做而没有做到的事情，或许要靠你们去做了，慰庭，此去威海，你不要有什么顾忌，尽管放胆施为，有什么想法就对老夫讲出来。”

    袁世凯心中一颤，万没有想到心里深处的那点计较，被李中堂一言就点了出来，不仅没有丝毫责怪之意，话语中还隐然已经有要将北洋交付于自己的意思，如此胸襟气魄，中堂大人果然是中堂大人啊！……

    压住心中翻涌的激动感慨，袁世凯不再犹豫当即沉声说道，“中堂大人，世凯此去威海，无有别的要求，只恳请中堂大人授世凯以专断之权，节制威海北洋各部，以求事权统一。世凯当不负中堂大人之期望，誓死守住威海，守住北洋的血脉和我大清的气运。”

    向李鸿章要专断之权，除了心底深处的那层意思外，威海眼前的困境也逼迫袁世凯不得不如此为之。王士珍率部抵达威海后，因与驻防威海的北洋各部互不统属，处境显得非常尴尬。一旦开战，指挥上便存在很大的问题。而威海主将戴宗骞与北洋水师提督丁汝昌在威海防御上又意见不一，整个威海此时防御显得极为混乱。袁世凯若不能有节制各部的权利，纵然前往也是毫无用处。

    “接到皇上的电报后，老夫已经向朝廷上折，请朝廷授你帮办北洋军务的名义，此外，老夫也已向威海丁汝昌和戴宗电，威海之防御，由你一言决之。”李鸿章望着面前的袁世凯，轻轻一笑说道。

    袁世凯一怔，顿时明白过来，自己原本还担心李中堂对自己有所猜忌，没有想到自己所顾虑的李中堂不仅全都考虑到，还提前做了安排。

    心中的那份激动和惶恐混杂着，竟是半分也说不出话来，刚想俯身跪下，却被李鸿章一抬手拦住了。

    “军务紧急，我也不多留你了。记住老夫的一句话，北洋，不只是我李鸿章的北洋，更是我大清的北洋………”挽住袁世凯的手臂，李鸿章的神情透出一种难言的沧桑，那份目光却又亮的出奇。

    “世凯告退，请中堂大人放心，守不住威海，世凯也无颜再见中堂大人了。”说罢，世凯俯身施礼，转头大步离去。

    望着袁世凯离去的背影，站着一旁的张佩纶忽然低声问道，“中堂，难道皇上真的有意打算将北洋交与袁世凯，中堂大人将来又何以立足？”

    “幼樵，难道到了此时你还看不出来，甲午一战后，无论胜负，都不会有北洋了……”李鸿章苦笑着叹了口气，用力的摆了摆手，“辽河一战后，老夫想了许久，一个此前籍籍无名的刑天居然都能一战而让天下震动，老夫不服老是不行了。有些事情，不是我们能做到的，是到了该交给别的人去做的时候了。这就是时势，是潮流，即便是我李鸿章也是挡不住这个潮流的，我所能做到的，无非就是送他们一程罢了……”

    这一番话中透出的凄凉意味，让张佩纶也有些黯然神伤，多少风雨沧桑，中堂何曾有过如此的意气消沉，这天下的大势，当真已经是潮起潮落？……

    无语中，却看到李鸿章眼神中精光一闪，神色忽然变得异常的严峻，“至于这个袁世凯，老夫却实在有些不放心。幼樵可知，这个袁世凯在13岁的时候就写过一句诗，大泽龙方蛰，中原鹿正肥居然就有了中原的念头，其志不可小觑啊！将来若是羽翼丰满，老夫担心他会生出别样的心思……”

    “既然如此，中堂大人又为何将北洋交托与他？”张佩纶不解的问道。

    “不交给他，又能交给谁呢？此刻天下还有谁能担当如此重任？更何况这还是皇上的意思。”李鸿章摇了摇头，有些无奈，又有些感慨的说道，“老夫所以如此，不仅是为着袁世凯有这份担当和才干，也是因为老夫此刻也看出来了，放眼天下，将来能够钳制袁世凯的，惟有当今皇上。以皇上的心智手段，机谋胆略，老夫又何苦杞人忧天呢？……”

    …………………

    十月的京城，弥漫着初冬的阵阵寒意，而此时的京城内外却显得分外的热闹和喜庆。太后六十寿辰的庆典正在如火如荼的进行中，虽然从宫里面传出来的消息，太后已经下旨要求万寿大典的仪式一切从简，并取消了若干典景工程和不必要的仪式，然而从九月二十五日，王大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物开始，将持续近半月的万寿庆典的序幕便徐徐拉开，及至十月十日整个庆典达到**，其奢华壮观的场面，让前来出席仪式的西方各国公使和记们也感到震惊和炫目不已。

    《泰晤士报》记莫里逊在参观完庆典仪式的当天，便在《泰晤士报》上表了他那篇足以代表大多数西方人观点的文章《帝国的忧虑》。据说英外务大臣金伯雷在看到这篇文章后，立刻向英国驻清国公使来了电报，内容如何外界不得而知，但是在收到电报后的第二天，英法美三国公使便动身出前往田庄台。

    莫里逊在《帝国的忧虑》中写道：此刻，展现在我眼前的这个国家充满了太多的混乱、矛盾和不可思议。很难想象，当一个国家正陷入一场可怕的战争中，当他的对手日本几乎把整个国家的财力物力都投入到了这场战争时，这个国家的朝廷居然还能够在这样一个时刻，举行这样一场除了展示其浩大奢靡，几乎完全没有任何实际意义的仪式。

    而在这个仪式背后，却似乎隐藏着一些奇怪的，而且不得不让人产生困惑的现象。当清国皇太后用这场仪式来庆贺自己60岁生日的时候，清国的皇帝并没有出现在仪式上。此刻，他正在辽河指挥着那支由他亲手缔造，并且已经让世人震惊的军队，向辽南的日军动最后的攻势，或许还极有可能如此前的田庄台战役一样，再次创造出一个辉煌的奇迹。

    而清国那位最有权势的总督李鸿章，也同样没有出现在皇太后的仪式上面，日军在清国山东半岛的登陆，正让这位总督和他用半生时间创建的北洋经受着一场生死考验。毫无疑问，这场战争已经让这个总督的权势受到了极大的削弱，如果再次面临像辽东、辽南那样的溃败，或许这将极有可能是这位总督大人在清国政坛上最后一次亮相了。

    与此同时，在清国的上海，一些奇怪的迹象表明，清国的一部分知识分子正试图用自己有些苍白的力量，去改变这个国家的未来。和清国三十多年来推行的洋务运动不同，这些知识分子成立了一个叫做强学会的团体，喊出了变法维新的口号，希望通过改变这个国家的政治制度，来改变这个国家落后衰弱的现实。此刻似乎还很难去评价这些人会对未来产生什么样的影响，因为他们的声音几乎没有引起多大的震动，但是毫无疑问，这场战争正在影响着这个古老帝国内部，悄然的生着一些变化。

    但是，如果我们此时把目光延伸的更远些，我们却又会现我们的思维似乎正在经